fr.wedoany.com Rapport : La société européenne de semi-conducteurs sans usine TUSK IC a obtenu un contrat de commercialisation industrielle auprès de l’Agence spatiale européenne (ESA), avec le soutien du Bureau fédéral belge de la politique scientifique (BELSPO), afin de transformer son architecture de formation de faisceaux électroniques en bande Ka haute fréquence, d’un prototype expérimental en composants matériels prêts pour la production à grande échelle et la mise sur le marché.
Cette phase de produit se déroule dans le cadre de l’élément de compétitivité industrielle du programme de Recherche avancée sur les systèmes de télécommunications (ARTES) de l’ESA, les fonds étant spécifiquement alloués à la mise à l’échelle, à la validation et au déploiement commercial des circuits intégrés ConnectKa et des modules d’antenne active ConnecTile, propriétés de l’entreprise, ainsi qu’à l’infrastructure associée. L’objectif central du contrat est de résoudre le problème des coûts de fabrication élevés dans le déploiement des terminaux utilisateurs du segment sol des réseaux satellitaires de nouvelle génération. Historiquement, les composants millimétriques haute fréquence utilisés pour les antennes à balayage électronique reposaient sur des substrats semi-conducteurs coûteux et spécialisés, tels que l’arséniure de gallium (GaAs) ou le silicium-germanium (SiGe).
La différenciation technologique de TUSK IC réside dans l’utilisation de lignes de fabrication standard en silicium CMOS (semi-conducteur à oxyde métallique complémentaire) à grand volume, intégrant l’étage radiofréquence, le déphaseur et l’amplificateur de puissance sur une plaquette de silicium standard, avec une réduction de 30 % de la consommation d’énergie thermique par rapport aux alternatives existantes sur le marché. En commercialisant une architecture standardisée et à faible consommation, l’entreprise vise à fournir des tuiles d’antenne active modulaires et empilables, que les fabricants d’équipements d’origine (OEM) peuvent assembler pour construire des systèmes de suivi à panneau plat. Ces tuiles modulaires permettent un suivi continu et non mécanique pour les systèmes de communication mobile par satellite (SOTM) installés sur les avions commerciaux, les flottes maritimes et les véhicules militaires.
L’accélération de la commercialisation de la plateforme ConnectKa intervient alors que les opérateurs étendent massivement leurs constellations à large bande en orbite terrestre basse (LEO) et en orbite terrestre moyenne (MEO), notamment Amazon Project Kuiper, Telesat Lightspeed, Eutelsat OneWeb et SES O3b mPOWER. Ces réseaux à haut débit dépendent entièrement du spectre en bande Ka pour distribuer le haut débit aux entreprises, nécessitant un grand nombre de terminaux terrestres flexibles et multi-orbites. De plus, l’extension de la conception de silicium d’origine européenne soutient la mission législative de souveraineté technologique de l’UE, en réduisant la dépendance systémique de l’Europe vis-à-vis des concepteurs de semi-conducteurs étrangers et des écosystèmes de fabrication soutenus par l’État, grâce à la création d’une chaîne d’approvisionnement localisée pour les composants de terminaux utilisateurs satellitaires, et en établissant une base matérielle sécurisée et nationale pour soutenir les futurs réseaux de communication institutionnels (tels que la constellation IRIS² de l’UE).
Le Dr Kathleen Philips, PDG de TUSK IC, a déclaré que cette nouvelle phase marque une étape importante dans le passage de l’innovation à la commercialisation pour l’entreprise. S’appuyant sur les bases posées par le projet Nebula, l’entreprise prépare les puces en bande Ka et ConnecTile pour une production en série et un déploiement dans les terminaux utilisateurs de communications satellitaires commerciales. En proposant la première solution fabriquée à l’aide d’un procédé CMOS à grande échelle avec une consommation d’énergie record, l’entreprise vise à renforcer les capacités de l’Europe en matière de communications satellitaires avancées et à contribuer à la création d’une chaîne d’approvisionnement européenne compétitive et résiliente.
