fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise irlandaise Druid Software, basée à Dublin, a acquis Node-H, basé à Munich, pour obtenir une expertise dans le domaine du réseau d'accès radio (RAN), afin de compléter sa solution 5G privée de bout en bout. Jusqu'à présent, Druid se concentrait sur le cœur de réseau ; cette acquisition comble ses lacunes en matière de RAN, certains clients souhaitant un logiciel combinant les deux.
Liam Kenny, fondateur de Druid, a confié à Light Reading qu'après l'acquisition, les effectifs de l'entreprise sont passés d'environ 100 à 120 personnes. Kenny n'a pas divulgué le montant de l'acquisition, mais a indiqué que le chiffre d'affaires annuel de l'entreprise a été multiplié par sept au cours des dernières années et qu'elle est désormais rentable. L'année dernière, Druid a obtenu un financement de 20 millions de dollars lors d'un tour mené par J2 Ventures et Hico Investment Group.
Bien que Druid soit de taille modeste, son taux de croissance dépasse celui de grands acteurs comme Ericsson dans ce domaine. Ericsson a rapporté que ses ventes annuelles sur le marché des entreprises en 2022 s'élevaient à 15,4 milliards de couronnes suédoises (environ 1,6 milliard de dollars). En 2023, après l'acquisition de Vonage pour 6,2 milliards de dollars, ce chiffre est passé à 25,7 milliards de couronnes suédoises (2,7 milliards de dollars), mais est redescendu à 21,1 milliards de couronnes suédoises (2,2 milliards de dollars) deux ans plus tard. Kenny estime que les produits phares des grands fournisseurs ne sont pas adaptés aux réseaux privés, même après réduction d'échelle.
Druid ne vend pas de stations de base à ses clients ; la radio et les autres matériels reposent sur des partenariats, notamment avec Nokia. Les produits sont combinés via des interfaces ouvertes (telles que celles définies par l'alliance O-RAN). Kenny indique que l'objectif de l'entreprise est de parvenir à une interface de gestion unique, permettant aux équipements de différents fabricants de fonctionner correctement.
Kenny a fondé Druid en 2001, qui a été une société de conseil pendant les dix premières années. Entre 2011 et 2012, avec la libération de bandes de fréquences protégées au Royaume-Uni et aux Pays-Bas pour les réseaux privés, l'entreprise a commencé à vendre des logiciels associés. L'activité de Druid a connu une croissance significative après la libération à grande échelle du spectre CBRS aux États-Unis. Actuellement, ses contrats couvrent l'Amérique du Nord, l'Europe et l'Asie, et elle étend sa présence en Amérique latine.
Le développement de Druid montre que la demande des entreprises pour un déploiement local du cœur de réseau augmente, en remplacement des solutions de découpage (slicing) reposant sur le réseau 5G public des opérateurs télécoms. Kenny souligne que l'architecture distribuée permet aux applications critiques de fonctionner en continu sur site, évitant les interruptions de service dues à des pannes de transmission du cœur macro.
Druid collabore avec des opérateurs télécoms sur certains projets, notamment KPN aux Pays-Bas et Proximus en Belgique. Dans les pays où les licences de spectre n'ont pas été attribuées à d'autres organisations, les actifs spectraux des opérateurs restent essentiels. Kenny ajoute que de nombreux opérateurs trouvent également difficile de comprendre comment vendre des réseaux privés.
Concernant le débat sur la capacité du Wi-Fi à répondre aux besoins des organisations, Kenny estime que le Wi-Fi présente des lacunes en matière de sécurité et de couverture. Il déclare que l'appareil le moins performant du réseau peut tirer l'ensemble vers le bas, et que les clients de communications critiques ont déjà jugé la 5G supérieure.
Druid avait déjà collaboré avec Node-H pour le déploiement de certains clients. Cette intégration ajoute l'expertise logicielle RAN à son offre cœur existante.
