fr.wedoany.com Rapport : Precision Periodic a annoncé son projet de construire, au centre de la Floride, la première raffinerie modulaire à procédé propre des États-Unis, destinée à produire du nickel, du cobalt et du manganèse de qualité batterie. À pleine capacité, elle pourra traiter jusqu’à 10 000 tonnes de nickel par an sous forme de précipité mixte d’hydroxyde de nickel (MHP), et produire du sulfate de nickel, du sulfate de cobalt et du sulfate de manganèse de qualité batterie.
La société, basée en Floride, indique que cette raffinerie adopte une conception compacte pouvant être entièrement installée dans un entrepôt industriel standard, évitant ainsi les longues procédures d’approbation environnementale et les problèmes d’emprise foncière liés aux grands complexes. Cette conception permet à l’installation de passer d’un local vide à une production commerciale en quelques mois, et non en plusieurs années.
Actuellement, les États-Unis dépendent fortement de l’étranger pour transformer les matières premières en sulfates de haute pureté nécessaires aux batteries de véhicules électriques, aux équipements de défense avancés et aux alliages aérospatiaux, ce qui rend la chaîne d’approvisionnement vulnérable aux risques géopolitiques et aux interdictions d’exportation. La nouvelle raffinerie utilise des médias filtrants et des unités de raffinage multi-échelle (MSRU) modulaires, qui sont des skids compacts et identiques capables de traiter environ 1 tonne de nickel par jour. Les MSRU acceptent des matières premières MHP standard, disponibles mondialement, et les traitent via un seul dispositif, en utilisant le même matériel et des médias filtrants exclusifs pour séparer et purifier successivement le nickel, le cobalt et le manganèse. L’unité contient également des nanobilles qui capturent les métaux cibles, faisant passer la pureté chimique du MHP dissous directement à du sulfate de nickel de qualité batterie pure.
En reproduisant des unités modulaires éprouvées plutôt qu’en construisant de grandes infrastructures, Precision Periodic vise à réduire les coûts d’investissement et d’exploitation par rapport aux méthodes traditionnelles. Cette approche utilise uniquement des réactifs non toxiques et courants, ne génère aucun déchet dangereux et ne consomme pas d’eau. La société prévoit que les premières unités modulaires pourront entrer en production quelques mois seulement après l’obtention du site au centre de la Floride, et atteindre une capacité de 10 000 tonnes de nickel par an en 12 à 18 mois.
Brian J. Andrew, président et directeur général de Precision Periodic, a déclaré que la société a passé des années à développer les procédés et technologies permettant un raffinage rapide, propre et économique des minéraux critiques aux États-Unis, et qu’elle est prête à construire cette installation. Selon lui, le monde n’a pas un problème d’extraction minière, mais un problème de raffinage. Les unités modulaires peuvent mettre en service une capacité de raffinage nationale en quelques mois, et non en plusieurs années, pour une fraction du coût d’une raffinerie traditionnelle. Cette installation constitue la première étape pour réduire l’écart de dépendance des fabricants américains vis-à-vis de la transformation étrangère. Dylan Weitzman, vice-président de la recherche et du développement, a expliqué que le même matériel modulaire et les mêmes médias filtrants réutilisables utilisés pour séparer le nickel, le cobalt et le manganèse peuvent être directement étendus à la production commerciale, alors que les raffineries traditionnelles nécessitent des années d’évaluation et d’études d’ingénierie ou une reconception à partir d’une usine pilote.
Le choix du centre de la Floride s’explique par sa proximité avec les principaux ports de Miami, Tampa et Jacksonville, facilitant l’importation de matières premières MHP et le transport des sulfates finis. Les produits de la raffinerie seront utilisés non seulement pour les batteries de véhicules électriques, mais aussi pour les alliages aérospatiaux, l’acier inoxydable et les chaînes d’approvisionnement de défense nécessitant des minéraux traçables d’origine nationale.
