Mitsubishi Motors prévoit de produire en série des robots humanoïdes d'ici 2027, avec un objectif de 1 000 unités par mois

fr.wedoany.com Rapport : Le 9 juillet, Mitsubishi Motors a signé un protocole d'accord avec Highlanders, une start-up de l'Université de Tokyo, pour développer conjointement des robots humanoïdes destinés aux sites de production automobile, et utiliser les locaux inutilisés de l'usine de Kyoto pour la production en série. Les deux parties étudieront le lancement de la production début 2027, avec une mise en service effective au second semestre 2027, et viseront à terme une capacité de production mensuelle de 1 000 unités. Les robots seront d'abord déployés dans les usines de Mitsubishi Motors, et pourront à l'avenir être vendus à des clients externes.

Fondée en 2023, Highlanders développe principalement des robots humanoïdes polyvalents, des robots quadrupèdes et des systèmes de simulation robotique. Lors de la présentation, le robot humanoïde de quatrième génération « N » et un robot quadrupède ont été dévoilés. Le nom « N » est dérivé de la combinaison des chiffres romains « IV ». Mitsubishi Motors a déjà investi dans Highlanders et prévoit d'augmenter ses investissements pour intégrer les capacités de recherche en robotique et en IA physique de la start-up dans son système de fabrication automobile.

Faire passer les robots humanoïdes du prototype à une production de plusieurs milliers d'unités ne se limite pas à l'agrandissement des espaces d'assemblage. Les actionneurs de joint, les réducteurs, les capteurs, les contrôleurs, les batteries et les éléments structurels nécessitent la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement stable. Chaque robot doit également subir des tests de précision de mouvement, de charge, de protection contre les chutes, de fonctionnement continu et d'arrêt de sécurité. Mitsubishi Motors appliquera à la fabrication de robots son expertise en conception pour la production en série, assurance qualité, conception de durabilité et de sécurité, contrôle mécatronique et gestion d'usine, acquise dans la production automobile, afin de transformer le matériel robotique d'un produit de R&D soumis à de multiples ajustements en un produit industriel standardisé et livrable en continu.

L'usine de Kyoto assure actuellement principalement la production de moteurs. Les équipements de fabrication de robots seront installés dans des zones inutilisées, et les chaînes d'assemblage de moteurs sont également envisagées comme espaces de production potentiels. Mitsubishi Motors n'atteindra pas directement une production mensuelle de 1 000 unités au début de la production, mais prévoit de commencer par quelques dizaines d'unités, puis d'augmenter progressivement jusqu'à plusieurs centaines en fonction des résultats d'utilisation dans ses propres usines, avant d'atteindre une capacité plus élevée. Les données opérationnelles, les informations sur les pannes et les enregistrements de collaboration humaine générés par les robots sur les lignes de production réelles seront également renvoyés à Highlanders pour ajuster les structures mécaniques, les algorithmes de contrôle et les capacités d'exécution des tâches.

Cette collaboration intègre la R&D robotique, la validation en usine automobile et la fabrication à grande échelle dans une même chaîne. Mitsubishi Motors peut d'abord tester la stabilité des robots en fonctionnement à long terme en tant qu'utilisateur, puis améliorer l'assemblage, les tests et le contrôle qualité en tant que fabricant ; Highlanders, quant à elle, bénéficie d'installations de production en série et de scénarios industriels réels. La réalisation de l'objectif de 1 000 unités par mois dépendra du taux d'achèvement des tâches des robots en usine, du coût de fabrication par unité, de l'approvisionnement en composants clés et de l'efficacité de la maintenance.