fr.wedoany.com Rapport : La généralisation des applications d’intelligence artificielle entraîne une croissance explosive de la demande en centres de données, mais pose également d’immenses défis en matière de pénurie d’électricité et de ressources en eau. Dans ce contexte, les centres de données spatiaux suscitent un vif intérêt en tant qu’alternative prometteuse. Pour assurer un transfert de données à haut débit entre l’espace et la Terre, les satellites à haut débit (HTS) sont considérés comme une technologie clé indispensable.
Les HTS sont des satellites de communication à grande capacité et hautes performances, dont la capacité de transmission de données est au moins dix fois supérieure à celle des satellites traditionnels. En février de cette année, SpaceX a acquis la start-up d’IA xAI et a officiellement lancé la construction de centres de données spatiaux, proposant un plan visant à atteindre une capacité de 1 gigawatt (GW) par an d’ici fin 2027. En juin de cette année, la société a dévoilé le satellite dédié « AI1 », capable d’exécuter des opérations d’IA. Ce satellite peut fournir jusqu’à 150 kilowatts (kW) de puissance de calcul IA et est équipé de panneaux solaires pour assurer son autonomie énergétique.
Google mène également des projets de centres de données spatiaux, basés sur le regroupement en orbite de ses propres puces d’IA, les unités de traitement tensoriel (TPU). L’année dernière, Google a dévoilé un projet baptisé « Project SunCatcher », qui prévoit d’utiliser de petits satellites équipés de TPU et de panneaux solaires pour effectuer des tâches d’entraînement et d’inférence en IA dans l’espace.
Pour que ces centres de données spatiaux deviennent commercialement viables, il est impératif de mettre en place un réseau de communication capable de transmettre les données traitées aux utilisateurs terrestres sans latence. Selon l’Institut coréen de recherche aérospatiale (KARI), les HTS utilisent des bandes de fréquences élevées et des antennes à faisceaux multiples, ce qui permet à un seul satellite d’atteindre une capacité de traitement des données des dizaines à des centaines de fois supérieure à celle des satellites traditionnels. La technologie de formation de faisceaux (Beamforming) permet de concentrer les ondes radio sur un emplacement spécifique et d’ajuster la direction du faisceau en temps réel en fonction des utilisateurs au sol. Les HTS peuvent utiliser plusieurs faisceaux ponctuels (Spot Beam) pour transmettre des signaux vers des zones spécifiques, et en réutilisant les mêmes fréquences, ils améliorent considérablement l’efficacité d’utilisation du spectre.
Parmi les entreprises représentatives dans le domaine des HTS figure l’américaine Viasat, qui divise le monde en trois zones de service. Le satellite « ViaSat-3 F3 », couvrant la région Asie-Pacifique, a été lancé fin avril 2026 par une fusée Falcon Heavy de SpaceX. En Corée du Sud, KT Sat développe également des HTS et a signé en septembre 2025 un contrat de fabrication d’un nouveau satellite à haute capacité avec la start-up américaine de fabrication de satellites AscendArc. Une source proche de KT Sat a révélé que le satellite devrait être lancé en 2028 et fournira des services Internet par satellite à la région Asie-Pacifique après son lancement. Les deux entreprises prévoient d’adopter une méthode d’assemblage modulaire pour atteindre une capacité de transmission des dizaines de fois supérieure à celle des satellites GEO traditionnels, tout en réduisant le coût par Mbps à un vingtième de la moyenne du marché.
Le principal marché cible de KT Sat est l’Asie du Sud-Est. Dans des pays comme l’Indonésie et les Philippines, la demande de données connaît une croissance rapide, mais la configuration insulaire et montagneuse rend difficile la construction de réseaux de communication terrestres, ce qui entraîne une forte dépendance aux communications par satellite. La stratégie de KT Sat consiste à étendre ses services Internet par satellite autour de ces marchés.
