fr.wedoany.com Rapport : Le système d'irrigation par intelligence artificielle développé par Nestlé en partenariat avec Smart Irriga a permis, dans le cadre du projet pilote du plan Nescafé (Nescafé Plan) dans l'État d'Espírito Santo, au Brésil, de réduire de 36 % la consommation d'eau par kilogramme de café produit dans les 20 exploitations participantes, et de diminuer d'environ 15 % les dépenses d'électricité des fermes. Cette technologie limite le temps de fonctionnement des pompes d'irrigation à la durée réellement nécessaire aux cultures, pour un investissement total d'environ 400 000 réais.
L'expérimentation a porté sur des exploitations caféières déjà équipées d'irrigation goutte-à-goutte. Le nouveau module intelligent ajuste quotidiennement le volume d'eau d'irrigation en fonction des conditions spécifiques de chaque parcelle de culture. Le système combine des stations météorologiques installées sur les parcelles avec une plateforme d'intelligence artificielle, collectant en continu des données sur la température, les précipitations, l'humidité relative et l'évapotranspiration, afin de déterminer le moment et le volume d'irrigation. Par rapport à l'irrigation conventionnelle fondée sur des paramètres généraux, cette approche remplace le jugement empirique par des décisions fondées sur les données : la pompe reste éteinte lorsque les cultures n'ont pas besoin d'eau, et le système ajuste automatiquement le volume d'irrigation lorsque la demande augmente.
La réduction de la consommation d'eau a un second effet : la diminution des besoins de démarrage des équipements de pompage permet aux exploitations d'économiser environ 15 % sur leurs factures d'électricité. Nestlé indique qu'une gestion plus précise de l'humidité favorise également une maturation uniforme des grains de café, améliore les conditions de floraison et réduit le lessivage des nutriments du sol, des bénéfices qui pourraient se prolonger sur les cycles de production suivants. Rodolfo Clímaco, responsable agricole du café chez Nestlé et coordinateur du plan Nescafé au Brésil, a déclaré que l'introduction de l'intelligence artificielle dans la gestion de l'irrigation permet d'obtenir simultanément des bénéfices environnementaux et économiques, en protégeant les ressources en eau, en réduisant les coûts et en préparant les exploitations aux périodes de stress climatique plus sévères.
Le plan Nescafé est un programme mondial d'intervention de Nestlé dans la chaîne d'approvisionnement du café, visant à relever les défis du changement climatique, de la disponibilité de l'eau et de la productivité agricole. Au Brésil, ce programme couvre plus de 3 800 exploitations et fournit une assistance technique ; 97 % des fermes participantes ont déjà adopté une technologie d'économie d'eau, l'irrigation goutte-à-goutte en étant l'une. L'application de l'intelligence artificielle ajoute un degré supplémentaire de précision à l'irrigation. Selon les données de Nestlé, la productivité moyenne des exploitations participant au programme est supérieure de 60 % à celle des fermes traditionnelles, et les producteurs adoptant des pratiques socio-environnementales peuvent bénéficier de récompenses.
Le projet pilote d'Espírito Santo ne signifie pas que la technologie sera immédiatement déployée sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement. La prochaine étape consiste à évaluer les résultats de l'expérimentation et à étudier la faisabilité d'étendre cette solution à d'autres exploitations. La production de café est très sensible aux conditions climatiques : la disponibilité en eau, la température, la floraison et les régimes de précipitations influencent directement le développement des cultures et les rendements. Les technologies qui transforment les données climatiques en décisions de terrain pourraient aider les producteurs à faire face à une plus grande variabilité climatique sans augmenter la consommation de ressources.
Le projet brésilien s'inscrit dans la stratégie mondiale de Nestlé. Le groupe a déjà alloué 1 milliard de francs suisses au plan Nescafé, couvrant la période jusqu'en 2030. Selon le rapport de l'entreprise, en 2025, 53 % des grains de café verts achetés par la marque provenaient d'exploitations adoptant des pratiques d'agriculture régénérative.
Ce projet reflète non seulement des effets d'économie d'eau, mais aussi un changement dans la logique de gestion agricole. Pendant longtemps, l'économie d'eau a été principalement associée au choix des équipements, comme les systèmes d'irrigation goutte-à-goutte. L'utilisation de l'intelligence artificielle introduit une seconde variable : la capacité de décider plus précisément quand irriguer et quelle quantité d'eau utiliser. Dans les régions où la disponibilité en eau fluctue et où les coûts énergétiques occupent une place importante dans la production, cette capacité revêt une importance pratique : réduire le volume d'eau pompée signifie également réduire la consommation d'électricité. L'échelle de cette expérimentation reste modeste par rapport à la filière café brésilienne, mais les résultats obtenus sur 20 exploitations fournissent un indicateur concret montrant que la technologie peut générer des retours en termes de réduction des coûts, de protection des ressources et de maîtrise des variables affectant la productivité. L'échelle est la prochaine question à résoudre : plus le nombre d'exploitations connectées au système est élevé, plus la quantité de données disponibles pour optimiser les modèles de décision est importante, et les bénéfices environnementaux se transforment ainsi d'un objectif de durabilité isolé en une composante de l'équation économique de la production.
