fr.wedoany.com Rapport : Le fabricant britannique d'engins de chantier JCB a battu le record mondial de vitesse terrestre pour un véhicule à moteur à combustion interne à hydrogène sur les salines de Bonneville, dans l'Utah. Sa JCB Hydromax a atteint une vitesse moyenne de 406,320 mph lors de deux passages en sens inverse effectués en une heure, conformément aux règles de la Fédération Internationale de l'Automobile (FIA).

Les règles de la FIA exigent que deux passages en sens inverse soient effectués en une heure. La JCB Hydromax a atteint 400,623 mph lors du premier passage et 412,135 mph lors du second. Ce véhicule de 32 pieds de long, équipé de deux moteurs, était piloté par le lieutenant-colonel de l'armée de l'air Andy Green (OBE). Le précédent record FIA pour un moteur à combustion interne à hydrogène était de 185,5 mph, établi par la BMW H2R en 2004 ; ce nouveau résultat est encore en attente d'homologation officielle par la FIA.

En 2006, Green avait établi au même endroit le record du monde diesel de 350,092 mph au volant de la JCB Dieselmax. Vingt ans plus tard, JCB dépasse cette ancienne performance grâce à une technologie de moteur à combustion interne à hydrogène sans émissions de CO₂ à l'échappement. Le record reconnu pour un véhicule à pile à combustible à hydrogène est de 303 mph ; les 406,320 mph sont également supérieurs, faisant de la JCB Hydromax le véhicule à hydrogène le plus rapide de toutes catégories.

Ce nouveau record appartient à la catégorie des records du monde de vitesse terrestre en départ lancé, classe A, groupe XIV, catégorie 7 de la FIA. La JCB Hydromax est propulsée par deux moteurs à hydrogène dérivés de modèles de série, développant ensemble 1 600 chevaux-vapeur au frein. Ces moteurs sont produits dans l'usine de moteurs JCB à Foston, dans le Derbyshire, dans le cadre d'un investissement de 100 millions de livres sterling dans la technologie de l'hydrogène, déjà installés sur les machines et équipements JCB.

Anthony Bamford, président de JCB, a dirigé le projet de moteur à hydrogène de l'entreprise et a proposé cette tentative de record l'année dernière. Il a déclaré qu'il y a vingt ans, l'équipe était venue à Bonneville avec la JCB Dieselmax pour démontrer les capacités de l'ingénierie britannique en matière de propulsion diesel ; aujourd'hui, l'équipe a réitéré cet exploit avec un moteur à hydrogène. Il a également souligné l'importance de la technologie de série : ce record a été établi par des moteurs de série, ceux-là mêmes qui propulsent aujourd'hui les pelles mécaniques JCB. La JCB Hydromax prouve que l'hydrogène est une solution viable et que les moteurs à hydrogène peuvent atteindre les plus hauts niveaux de performance avec zéro émission.

Le record absolu de vitesse terrestre de Green est de 763,035 mph, et il reste à ce jour la seule personne à avoir franchi le mur du son sur terre. À propos de la JCB Hydromax, Green a déclaré : « Bonneville est le berceau spirituel des records de vitesse terrestre, et la JCB Hydromax vient d'inscrire son nom dans cette histoire. Cette voiture est fantastique, stable, robuste et rapide. »

Green a également ajouté qu'établir un record de vitesse à hydrogène 20 ans après l'exploit de la Dieselmax était « un immense honneur », qualifiant ce succès de « grande réalisation d'une équipe de classe mondiale et d'une technologie exceptionnelle ».

Ryan Ballard, directeur de l'ingénierie chez JCB, responsable du projet, a déclaré que ce record appartient à l'équipe d'ingénieurs qui a transformé le moteur de pelle à hydrogène en le plus rapide de sa catégorie sur Terre. L'équipe s'était parfaitement préparée pour ce défi, et le véhicule a performé de manière exceptionnelle.

Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, a qualifié cet exploit de « véritable jalon historique pour le sport automobile », estimant qu'il démontre « comment l'innovation, la performance, la vitesse et la durabilité peuvent aller de pair ». Il a indiqué que ce record met en lumière le potentiel de la technologie de combustion de l'hydrogène et perpétue la longue tradition du sport automobile en tant que moteur de progrès technologique.

Avant le défi officiel de la FIA, la JCB Hydromax avait déjà fait ses débuts lors de la Bonneville Speed Week. Lors de cet événement organisé par la Southern California Timing Association (SCTA), elle a établi un nouveau record SCTA dans la catégorie Blown Gas Streamliner (voiture profilée à gaz suralimenté) avec 368,347 mph, une course considérée comme une étape importante avant le défi officiel de la FIA.

Ce record de JCB intervient avant l'ouverture de sa nouvelle usine à San Antonio, au Texas. Cette usine, d'un coût de 500 millions de dollars, devrait employer 1 500 personnes et fabriquer des machines pour le marché américain. JCB a une longue histoire de performances record : outre la Dieselmax, la JCB Fastrac est devenue en 2019 le tracteur le plus rapide du monde avec 135,191 mph, et la JCB GT a établi en 2014 le record de vitesse pour une pelle-chargeuse avec 72,58 mph.

Avec le titre de voiture à hydrogène la plus rapide du monde décroché par la JCB Hydromax, l'histoire des records et de l'ingénierie de JCB s'enrichit d'un nouveau chapitre, tout en démontrant le potentiel de la technologie des moteurs à combustion interne à hydrogène.