L'évaluation de l'AIEA confirme l'amélioration de la sûreté du réacteur de recherche philippin

fr.wedoany.com Rapport : À la demande de l'Institut philippin de recherche nucléaire (PNRI), l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a réalisé du 10 au 12 août une mission de suivi de l'évaluation intégrée de la sûreté des réacteurs de recherche (INSARR) sur l'installation du dispositif sous-critique de formation, d'enseignement et de recherche (SATER) PRR-1, située à Quezon City, à 10 kilomètres au nord-est de Manille, afin de vérifier la mise en œuvre des recommandations formulées lors de l'évaluation de 2023.

L'INSARR est un service d'examen par les pairs que l'AIEA fournit à la demande de ses États membres, évaluant la sûreté des réacteurs de recherche conformément aux normes de sûreté de l'AIEA. Cette mission de suivi a été menée par un groupe de travail composé de deux experts de Roumanie et des États-Unis ainsi que d'un agent de l'AIEA. Les membres du groupe ont visité l'installation, examiné les documents et dossiers, et mené des discussions avec la direction, les opérateurs et le personnel technique sur la gestion, la formation, l'exploitation, l'analyse de sûreté, le déclassement et d'autres domaines connexes.

L'équipe a noté des améliorations dans l'efficacité organisationnelle du PRR-1 SATER, notamment la clarification des rôles, fonctions et responsabilités des opérateurs clés ; des progrès ont également été réalisés dans la documentation de sûreté, y compris l'achèvement du rapport de mise en service et la réalisation d'études complémentaires sur les schémas de chargement alternatifs du combustible. Kaichao Sun, chef de l'équipe et chef de la section de la sûreté des réacteurs de recherche de l'AIEA, a déclaré que les progrès dans la mise en œuvre des recommandations visant à renforcer la sûreté conformément aux normes de sûreté de l'AIEA sont encourageants, et que les arrangements organisationnels et la documentation de sûreté ont déjà montré des résultats, mais que le programme d'exploitation du PRR-1 SATER nécessite encore des travaux supplémentaires.

Les domaines à améliorer comprennent les fonctions et l'efficacité du comité de sûreté, ainsi que les procédures de maintenance des systèmes et composants importants pour la sûreté. L'équipe a également formulé une nouvelle recommandation exigeant que les opérateurs bénéficient d'une reconversion suffisante nécessaire à l'exploitation sûre du PRR-1 SATER. Ryan Olivares, directeur de la division des services nucléaires du PNRI, a indiqué que la mission de suivi INSARR de 2026 offrira l'occasion d'évaluer objectivement les progrès, de tirer des enseignements des expériences internationales et de renforcer encore le PRR-1 SATER, afin d'en faire une plateforme sûre et durable pour le progrès des sciences et technologies nucléaires aux Philippines.

Le PRR-1 est un réacteur de recherche polyvalent de type piscine ouverte d'une puissance de 1 mégawatt, qui a atteint la criticité en août 1963. En 1984, le PNRI a décidé de le convertir en réacteur TRIGA Mark III de 3 mégawatts ; ce réacteur a été fermé en 1988, et les Philippines sont restées sans installation nucléaire en exploitation pendant 34 ans. En 2014, une proposition visant à utiliser les barres de combustible du PRR-1 pour la formation et l'enseignement a été approuvée. Le combustible est constitué d'un alliage d'uranium-zirconium-hydrure fabriqué par General Atomics (États-Unis), qui a également construit le PRR-1. L'AIEA soutient ce projet par le biais d'une série de projets de coopération technique. Le premier projet, lancé en 2016, couvrait le renforcement des capacités dans la conception du réacteur, la dosimétrie neutronique et les questions réglementaires liées au réacteur ; le deuxième projet, lancé en 2020, a renforcé davantage le renforcement des capacités, en mettant l'accent sur l'ingénierie et l'exploitation du réacteur, l'utilisation du réacteur, et l'élaboration d'un programme de formation au réacteur pour maintenir les activités locales de renforcement des capacités.

En juin 2022, le PNRI, qui relève du Département de la science et de la technologie des Philippines, a commencé à charger 44 barres de combustible nucléaire TRIGA dans le cœur du PRR-1 SATER, marquant le début de la phase de mise en service nucléaire. En mars 2023, le PNRI a annoncé la pleine exploitation de l'installation. Le PRR-1 SATER est principalement utilisé pour la formation et l'enseignement, soutenant le programme national de génie nucléaire et menant des recherches appliquées en nucléaire au service du développement médical, agricole et industriel.

En mars 2022, le président de l'époque, Rodrigo Duterte, a signé un décret exécutif intégrant l'énergie nucléaire dans le bouquet énergétique philippin, en tenant compte des objectifs économiques, politiques, sociaux et environnementaux. Les Philippines prévoient de mettre en service leurs premières centrales nucléaires d'ici 2032, avec une capacité initiale de 1 200 mégawatts, portée à 2 400 mégawatts en 2035, puis à 4 800 mégawatts d'ici 2050.