Saudi Aramco et Maaden signent un accord d'actionnaires pour créer une coentreprise d'exploration minière

fr.wedoany.com Rapport : Dimension News, 18 août — La compagnie pétrolière nationale saoudienne Saudi Aramco et la Société minière d'Arabie saoudite (Maaden) ont signé un accord d'actionnaires annonçant la création d'une coentreprise dédiée à l'exploration minière et à l'extraction de roches dures sur le territoire saoudien. Ce projet, initialement dévoilé en janvier 2025, franchit avec cette signature une étape décisive, passant de la phase d'intention à une mise en œuvre concrète.

Selon l'accord, la coentreprise sera détenue à 51 % par Maaden et à 49 % par Saudi Aramco. La zone d'exploration est ciblée sur la « Zone-4 » au sein du plateau arabe, à savoir la zone de transition, couvrant environ 182 000 kilomètres carrés, soit près de 10 % de la superficie totale du territoire saoudien. Cette zone s'étend parallèlement au Bouclier arabe, formant un corridor d'environ 100 kilomètres de large, et est considérée comme l'une des zones les plus prometteuses et les moins explorées du pays.

Le cuivre est la principale cible de cette exploration. La coentreprise explorera également le zinc, le plomb et les terres rares, des minéraux essentiels à la transition énergétique. Selon les données de marché citées par les deux partenaires, le cuivre représente actuellement plus de 20 % du marché mondial des métaux extraits, évalué à 1 200 milliards de dollars, avec un marché actuel d'environ 250 milliards de dollars, qui devrait dépasser 400 milliards de dollars d'ici 2035.

Sur le plan technique, la coentreprise intégrera les données géologiques et géophysiques de bassin accumulées par Saudi Aramco depuis plus de 90 ans, combinées à l'intelligence artificielle, au calcul haute performance et à des algorithmes avancés, pour effectuer un criblage rapide des zones d'exploration et un ciblage précis des sites. Maaden apportera quant à elle ses capacités d'ingénierie dans le domaine de l'exploration et du développement minier.

Saleh M. Al Saleh, vice-président des minéraux de transition chez Saudi Aramco, a déclaré que la société dispose du plus grand ensemble de données géologiques et géophysiques de bassin au monde, et que cette collaboration vise à exploiter ces données historiques pour rechercher des minéraux dans la zone de la coentreprise. Darryl Clark, vice-président exécutif de l'exploration chez Maaden, a indiqué que les deux parties auraient l'opportunité d'« avancer plus rapidement et d'explorer plus intelligemment », créant ainsi de nouvelles opportunités de découvertes pour les minéraux nécessaires à la transition énergétique.

L'entrée en vigueur de l'accord d'actionnaires et la création officielle de la coentreprise restent soumises à plusieurs conditions préalables, notamment l'obtention des approbations corporatives et réglementaires nécessaires ainsi que des autorisations antitrust. La coentreprise n'est pas encore entrée dans une phase d'exploration substantielle.

Le gouvernement saoudien estime la valeur totale des ressources minérales du pays à environ 2 500 milliards de dollars, et s'efforce de faire du secteur minier un nouveau pilier industriel après les hydrocarbures. Dans le cadre du plan de diversification économique « Vision 2030 » de l'Arabie saoudite, le pays vise à porter la contribution du secteur minier à l'économie à 240 milliards de riyals saoudiens (environ 64 milliards de dollars) d'ici 2030.