Fortescue australien et le Queensland parviennent à un accord sur une subvention de 66 millions de dollars australiens

fr.wedoany.com Rapport : Fortescue a conclu un accord de règlement confidentiel avec le gouvernement du Queensland concernant les 66 millions de dollars australiens (35 millions de livres sterling) de fonds publics octroyés par l'État pour son usine de fabrication d'électrolyseurs à Gladstone, en Australie, l'État conservant la valeur de cet investissement par le biais d'un transfert d'actifs.

Cette usine, officiellement inaugurée en avril 2024, s'étend sur 15 000 mètres carrés et affiche une capacité de production annuelle de plus de 2 gigawatts de piles d'électrolyseurs à membrane échangeuse de protons (PEM), initialement destinées à alimenter des projets d'hydrogène vert. Le Queensland a fourni le terrain et les infrastructures connexes, tandis que le gouvernement australien a alloué séparément 44 millions de dollars australiens dans le cadre de l'« Initiative de fabrication moderne » (Modern Manufacturing Initiative), visant à renforcer les capacités de fabrication nationale.

En mai 2025, Fortescue a commencé à réduire ses activités à Gladstone et à y supprimer des emplois, tout en réévaluant sa stratégie en matière d'hydrogène vert. En juillet, l'entreprise a officiellement annulé le projet hydrogène PEM50 de Gladstone et l'usine de fabrication d'électrolyseurs, invoquant un « recentrage stratégique des électrolyseurs » vers des technologies visant à fournir de l'hydrogène à faible coût pour l'industrie verte australienne. Fortescue a déclaré que cet ajustement visait à soutenir ses objectifs de production de fer vert.

En août 2025, le vice-premier ministre Jarrod Bleijie a indiqué que le gouvernement de l'État avait adressé à Fortescue un avis de conformité et un avis de manquement, cherchant à obtenir le « remboursement intégral » de ces fonds. Fortescue a contesté le fondement de la demande de recouvrement de l'État, affirmant avoir agi « de bonne foi » et poursuivant les discussions avec le gouvernement de l'État concernant les exigences de l'accord de subvention. Dans le cadre des procédures judiciaires rapportées en mai 2026, Fortescue a allégué que la réclamation de plus de 65 millions de dollars australiens de l'État constituait un « excès de pouvoir substantiel ». Le gouvernement du Queensland a quant à lui maintenu que le projet ayant bénéficié des fonds n'était plus en cours et que ces fonds devaient être récupérés.

Selon l'accord de règlement, l'État conservera la valeur de son investissement de 66 millions de dollars australiens par le biais du transfert du terrain du projet, d'une sous-station électrique et des infrastructures utilitaires publiques associées, ainsi que d'autres arrangements. Les deux parties ont déclaré que le règlement « reconnaît les actifs et infrastructures restants du Queensland » et permet aux deux parties de poursuivre leurs affaires respectives. Dans le cadre de cet accord, les procédures judiciaires de l'État ont été closes.

Le programme de soutien initial était plus important que les 66 millions de dollars australiens mentionnés dans le règlement. Les rapports de l'époque estimaient l'ensemble du programme à environ 92 millions de dollars australiens, en incluant les incitations fiscales sur les salaires proposées. La déclaration conjointe ne mentionne que l'investissement de 66 millions de dollars australiens de l'État, sans divulguer la valeur financière des actifs transférés ni les autres contreparties du règlement.