United Airlines achève la première phase d'extension de la plus grande installation de formation des pilotes au monde, avec un investissement de 145 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : United Airlines (United) et CAE ont annoncé conjointement l'achèvement de la première phase d'extension de son centre de formation des pilotes à Denver (United's Flight Training Center in Denver). Depuis 2022, le centre s'est doté de 40 nouveaux équipements d'entraînement CAE (simulateurs pleine mission et fixes), portant le total à 86 équipements CAE, dont 52 simulateurs de vol pleine mission parmi les plus avancés et 34 équipements d'entraînement fixes, ce qui en fait la plus grande installation au monde.

Le centre de formation agrandi comprend désormais huit bâtiments, avec une superficie de formation de près de 70 000 pieds carrés, soit l'équivalent de 12 terrains de football. Situé dans le quartier de Central Park à Denver, sur un terrain de 22 acres, il s'agit de la seule installation de formation pour les près de 18 000 pilotes en activité d'United ainsi que pour tous les nouveaux pilotes recrutés. Tous les pilotes d'United doivent y suivre une formation intensive sur simulateur avec des instructeurs de vol et des évaluateurs lors de la certification initiale, puis tous les neuf mois, afin de maintenir leur qualification. Le centre peut organiser plus de 32 000 sessions de formation par an, former jusqu'à 860 pilotes par jour, et fonctionne 24 heures sur 24, 362 jours par an.

Scott Kirby, directeur général d'United Airlines, et Matthew Bromberg, président et directeur général de CAE, ont participé ensemble aux célébrations de l'achèvement de la première phase. Kirby a déclaré : « Les pilotes d'United sont les meilleurs au monde, et la rapidité avec laquelle notre équipe a mené à bien ce projet illustre les investissements réalisés pour soutenir nos normes d'excellence. » Bromberg a déclaré : « Cette extension témoigne de la force d'un partenariat bâti depuis plus de quarante ans. Nous sommes fiers de fournir à United la technologie de formation, l'expertise et la fiabilité nécessaires pour former des pilotes à grande échelle, et nous nous réjouissons de continuer à soutenir ses besoins de formation dans les années à venir. »

La deuxième phase d'extension est déjà clairement planifiée. En juillet 2026, le conseil municipal de Denver a approuvé la demande de rezonage d'United pour deux terrains non aménagés situés à proximité de l'aéroport international de Denver (DEN), acquis par United en 2023. United a déjà entamé les démarches officielles de sélection du site pour la construction, et la prochaine phase d'extension devrait débuter sur ces nouveaux terrains en 2027, avec une mise en service prévue aux alentours de 2030, date à laquelle les nouvelles installations fonctionneront en parallèle des installations existantes.

En ce qui concerne les investissements et l'emploi, United a investi plus de 145 millions de dollars dans le nouveau bâtiment inauguré en 2024, créant et pourvoyant plus de 300 nouveaux postes. Actuellement, plus de 1 600 personnes travaillent au centre de formation des pilotes d'United, réparties dans 24 départements, notamment l'instruction au pilotage, l'évaluation des vols, la planification, le recrutement des pilotes, les ressources humaines et les normes de vol ; l'effectif total d'United à Denver dépasse 11 400 personnes. En 2025, les pilotes venus en formation ont dépensé près de 40 millions de dollars en hébergement hôtelier à Denver, et ce montant devrait approcher les 50 millions de dollars en 2026. Le centre de formation, construit à l'origine entre 1966 et 1968 dans le cadre du complexe de l'aéroport de Stapleton (Stapleton Airport complex), a toujours été depuis lors la principale installation de formation des pilotes d'United. Depuis 2016, United y a investi au total 370 millions de dollars.

En tant que siège du hub à la croissance la plus rapide d'United, la compagnie a investi près d'un milliard de dollars depuis 2021 à l'aéroport international de Denver pour améliorer l'expérience client, notamment de nouvelles portes d'embarquement, de nouveaux emplacements pour les salons United Club — dont le plus grand salon du réseau d'United à ce jour — ainsi qu'un nouveau hall d'enregistrement. United opère le plus grand nombre de vols et transporte le plus grand nombre de passagers par rapport à toute autre compagnie aérienne dans l'État. Cet été, United assure en moyenne 570 vols quotidiens au départ de l'aéroport international de Denver. La compagnie dessert plus de 200 destinations depuis Denver, dont plus de 20 destinations internationales. United a embauché plus de 1 400 personnes à Denver l'année dernière et prévoit d'en embaucher plus de 1 300 en 2026.

United est la destination professionnelle de choix pour les pilotes, avec la plus grande flotte de gros-porteurs d'Amérique du Nord ainsi que le réseau mondial et les hubs les plus complets des États-Unis. Depuis l'annonce de sa stratégie de croissance « United Next » en 2021, United a embauché plus de 9 500 pilotes. En 2026, 700 pilotes ont déjà été embauchés à ce jour, et plusieurs centaines d'autres sont prévues d'ici la fin de l'année. Parmi les près de 18 000 pilotes d'United, 4 500 sont des anciens combattants. Ses filières de recrutement de pilotes comprennent le recrutement de copilotes, le programme de développement de carrière Aviate®, l'United Aviate Academy à Goodyear, en Arizona, ainsi que le programme pour pilotes militaires lancé en septembre 2023 — qui offre aux pilotes militaires américains en service actif à temps plein une voie d'accès à des offres d'emploi conditionnelles en tant que copilotes. Depuis 2024, près de 600 pilotes militaires ont rejoint United par ce biais, et 500 supplémentaires devraient les rejoindre d'ici fin 2027.