La chaleur extrême d'août réduit la production nucléaire dans plusieurs pays, le prix de l'électricité en France atteint 177 €/MWh, un record annuel

fr.wedoany.com Rapport : La chaleur extrême déclenche actuellement des réactions en chaîne dans les systèmes électriques de plusieurs pays européens : la demande de refroidissement fait grimper la charge électrique, tandis que la température et le niveau des cours d'eau contraignent plusieurs réacteurs nucléaires à réduire leur puissance ou à s'arrêter, entraînant une hausse des prix de l'électricité en Espagne, en France et en Allemagne.

Selon les données de l'Agence nationale de météorologie espagnole (AEMET), la température de juin a dépassé de 3,2 °C la moyenne historique, ce qui en fait le deuxième mois de juin le plus chaud jamais enregistré ; la température moyenne de juillet, de 25,7 °C, a été supérieure de 2,6 °C à la normale, à égalité avec juillet 2022 pour le mois le plus chaud jamais enregistré en Espagne. Le système MoMo de l'Institut de santé Carlos III estime qu'environ 3 450 décès depuis juin peuvent être attribués à la chaleur, dont plus de 2 000 en juillet. L'Organisation mondiale de la santé (OMS) considère que la vague de chaleur de 2026 constitue un risque majeur pour la santé publique en Europe et avertit que les phénomènes météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, plus intenses et plus durables.

L'impact de la chaleur sur la capacité de production varie selon les caractéristiques des systèmes nationaux. En France, la hausse de la température de l'eau des rivières et le débit faible de certains tronçons ont conduit les réacteurs des centrales nucléaires du Bugey, de Golfech, du Tricastin, de Chooz et de Saint-Alban à réduire leur puissance ou à s'arrêter temporairement, afin de respecter les limites environnementales liées à la température de l'eau de refroidissement.

Dans le sud-est de l'Europe, le niveau du Danube a connu une baisse significative et continue. La société roumaine Nuclearelectrica a procédé le 13 août à l'arrêt contrôlé de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Cernavodă ; la centrale nucléaire hongroise de Paks a considérablement réduit sa production en raison du niveau exceptionnellement bas du Danube et a pris des mesures exceptionnelles pour garantir l'approvisionnement en eau de refroidissement, évitant ainsi un arrêt complet.

L'Italie illustre l'autre facette du même phénomène. Selon les données de TERNA, l'opérateur du système électrique italien, la demande d'électricité en Italie a atteint 32,5 térawattheures (TWh) en juillet, un record historique pour ce mois, en hausse de 8,3 % par rapport à juillet 2025 ; un pic de demande annuel d'environ 58 gigawatts (GW) a été enregistré le 15 juillet. TERNA attribue en grande partie cette croissance de la demande à la chaleur anormalement élevée.

Lorsque la chaleur fait simultanément grimper la demande et limite la disponibilité de certaines technologies, l'impact se transmet rapidement aux marchés de l'électricité. En Espagne, le prix moyen du marché journalier en juillet était de 104,75 €/MWh, en hausse de 51 % par rapport à juin et de 50 % par rapport à juillet 2025 ; le 23 juillet, au plus fort de la vague de chaleur, le prix entre 21 h 00 et 22 h 00 a dépassé 255 €/MWh. Le phénomène de diminution du vent accompagnant la vague de chaleur, appelé « heatflaute », est particulièrement marqué en fin de journée et en début de nuit, lorsque la production solaire disparaît et que la demande de refroidissement reste élevée, amplifiant la volatilité des prix intrajournaliers.

La chaleur n'est pas le seul facteur. Dans le contexte de la crise du détroit d'Ormuz, la hausse des prix du gaz naturel a également contribué à l'augmentation des prix de l'électricité. Le 17 août, le prix journalier français a atteint 177,35 €/MWh, le niveau le plus élevé depuis le début de l'année ; celui de l'Allemagne s'est établi à 176,73 €/MWh, le troisième plus élevé de 2026. Ce prix élevé survient en été, alors que la production nucléaire française est fréquemment limitée et que la production éolienne allemande est atone, deux facteurs qui ont déjà exercé une pression sur les prix au cours des jours précédents du mois.

Les marchés européens de l'électricité sont interconnectés, mais leurs réactions aux épisodes de températures extrêmes diffèrent nettement. La structure de production, la disponibilité des interconnexions, la sensibilité de la demande à la température, la production d'électricité renouvelable, la disponibilité des ressources en eau et les limites environnementales déterminent ensemble la manière dont les impacts se transmettent sur les marchés nationaux. La même vague de chaleur se manifeste en Italie par une demande record, en France, en Roumanie et en Hongrie par des contraintes sur le nucléaire, et en Espagne, en France et en Allemagne par une forte volatilité des prix.

Le « heatflaute » estival et son équivalent hivernal, le « dunkelflaute », deviennent des défis récurrents pour le système électrique européen : à mesure que les régimes climatiques deviennent plus extrêmes et plus difficiles à prévoir, la part des énergies renouvelables dépendantes des conditions météorologiques dans le mix électrique devient cruciale. Pour les entreprises opérant sur plusieurs marchés, analyser un seul pays de manière isolée donne une image incomplète : un changement sur un marché peut modifier les échanges d'électricité, la disponibilité de la production et les prix chez les voisins.

Dans ce contexte, les prévisions à court et moyen terme aident à anticiper la manière dont les conditions météorologiques extrêmes se transmettent à la demande, à la production d'énergie renouvelable et aux prix de l'électricité sur chaque marché. AleaBlue, la division d'AleaSoft Energy Forecasting spécialisée dans les prévisions à court et moyen terme, fournit des prévisions horaires de ces variables pour les principaux marchés européens de l'électricité. L'adoption d'un cadre d'analyse cohérent entre les pays permet de comparer les évolutions attendues des marchés nationaux et d'identifier les zones où les risques et les opportunités peuvent se concentrer, ce qui est particulièrement important pour les traders, les fournisseurs d'électricité, les producteurs et les grands consommateurs qui opèrent ou sont exposés dans différents pays.

La chaleur extrême est passée d'un simple phénomène météorologique à un défi multiple pour la santé, les infrastructures et les systèmes énergétiques. Renforcer les réseaux électriques, le stockage, la flexibilité de la demande, les interconnexions et la résilience des installations de production, tout en poursuivant l'électrification et la décarbonation, constitue la voie d'adaptation à cette évolution. De meilleures prévisions ne peuvent pas éviter les vagues de chaleur, mais elles permettent aux systèmes électriques, aux entreprises et aux services essentiels de se préparer à l'avance ; plus les événements sont fréquents et intenses, plus la valeur de l'anticipation de leur impact sur chaque marché et des interactions entre les systèmes électriques européens est grande.