Argent Australia réalise une étude de faisabilité pour la mine d'argent de Kempfield, 63,7 millions de tonnes, d'ici 2029

fr.wedoany.com Rapport : Le nouveau directeur général d'Argent Minerals, Mike McKevitt, accélère le développement du projet de mine d'argent de Kempfield en Nouvelle-Galles du Sud. Le projet détient environ 63,7 millions de tonnes de ressources minérales, totalisant 142,8 millions d'onces équivalent argent.

McKevitt possède un parcours professionnel de 35 ans à travers les continents et les matières premières, ayant débuté dans la géologie avant d'occuper des postes à la Macquarie Bank et chez BurnVoir Corporate Finance. Dans une interview accordée à Stockhead, il a estimé qu'en appliquant les taux de récupération et les facteurs de payabilité habituels, la valeur des métaux sous Kempfield s'élève à environ 6 milliards de dollars américains.

La teneur en équivalent argent de Kempfield est de 69,75 g/t, et les ressources comprennent 65,8 millions d'onces d'argent, 125 000 onces d'or, 207 000 tonnes de plomb et 420 000 tonnes de zinc. Argent Minerals (ASX:ARD) la qualifie de deuxième plus grande mine d'argent non développée d'Australie. Le projet est situé à environ 60 km au sud-sud-ouest de l'exploitation Cadia de Newmont, dans la même zone à haute productivité de l'orogène de Lachlan (Lachlan Orogen) que les mines de cuivre-or Northparkes et d'or Cowal d'Evolution Mining (ASX:EVN). Le projet aurifère de Trunkey Creek, à 5 km, offre également un potentiel de croissance polymétallique.

Côté développement, l'équipe achèvera les travaux de base pour la mise à jour des ressources au cours des six à huit prochains mois, puis établira un modèle de flux de trésorerie et calculera la valeur actualisée nette (VAN) de Kempfield. Des études d'optimisation sont actuellement en cours pour déterminer l'ampleur potentielle des opérations, et les demandes de bail minier progressent ; des résultats de niveau étude démontrant la valeur de l'actif seront livrés au premier semestre de l'année prochaine. L'objectif du projet est d'achever l'étude de faisabilité définitive (DFS) et la due diligence technique vers le premier ou le deuxième trimestre 2029, afin de rendre Kempfield finançable.

Les processus à long terme tels que les permis environnementaux ont déjà été lancés. Argent a fait appel à GHD pour les travaux environnementaux et maintient des consultations avec le gouvernement de la Nouvelle-Galles du Sud sur le processus d'approbation. Le gouvernement de l'État a classé l'argent parmi les métaux prioritaires dans sa Stratégie pour les minéraux critiques et les métaux de haute technologie, et McKevitt considère ce positionnement politique comme un avantage. Concernant les essais métallurgiques, les taux de récupération dans la zone minéralisée primaire sont d'environ 86 % pour l'argent et 90 % pour l'or, offrant une certaine flexibilité dans le schéma de traitement.

Côté exploration, la cible Lode 100 pourrait ajouter 23 millions d'onces d'argent supplémentaires en ciblant les extensions entre les filons existants et la minéralisation plus profonde en aval-pendage. Un forage effectué en février a découvert de l'or visible dans cette cible, et les résultats du trimestre de juin soutiennent l'interprétation de corps minéralisés à haute teneur dans le système ainsi que le potentiel d'augmentation de la composante aurifère. Les forages ultérieurs se poursuivront jusqu'à la fin de l'année. La société se prépare également à lancer le premier forage de l'année sur le projet aurifère de Trunkey Creek. Ce secteur est situé sur une ceinture aurifère de 5,5 km de long, qui a produit près de 3 000 onces d'or entre les années 1850 et le début des années 1900, avec des teneurs enregistrées de 12 à 20 g/t d'or à l'époque, et jusqu'à 3 oz/t dans certaines zones plus profondes ; un échantillonnage récent de roche a donné une teneur riche de 1 930 g/t d'or, ainsi que d'autres résultats à haute teneur comme 73,3 g/t.

McKevitt a indiqué qu'aux prix de l'argent antérieurs, il était difficile de justifier le développement d'un gisement de la taille de Kempfield, mais que le prix de l'argent est passé d'environ 25 USD/once en 2024 à près de 70 USD/once, améliorant ainsi la valeur de développement du projet. Côté demande, un seul centre de données d'IA de niveau gigawatt nécessite entre 385 000 et 388 000 onces d'argent, et la Chine a approuvé à elle seule 20 centres de données de ce type au cours du seul trimestre en cours. Les panneaux solaires, les énergies propres et les produits électroniques constituent également une demande continue.

Côté offre, les analystes de Metals Focus, écrivant pour le Silver Institute, prévoient que le marché de l'argent connaîtra une sixième année consécutive de déficit d'approvisionnement en 2026, et avertissent de l'entrée dans une « ère de déstockage ». Seulement environ 28 % de la production mondiale d'argent provient de mines d'argent primaires, le reste étant principalement un sous-produit des opérations de plomb-zinc, de cuivre et d'or, ce qui rend les grandes ressources en argent développables d'autant plus attractives.