L'entreprise américaine Deployable Energy sélectionnée pour deux démonstrations de micro-réacteurs de 1 MW

fr.wedoany.com Rapport : Le 28 août, Deployable Energy, entreprise américaine, a confirmé sa sélection dans le cadre du programme Nuclear Energy Launch Pad du Centre national d'innovation des réacteurs des États-Unis. Elle réalisera une démonstration en pleine puissance du micro-réacteur Unity à l'Idaho National Laboratory, ainsi qu'une démonstration en environnement maritime avec Hornbeck Offshore. L'Unity Nuclear Battery est un micro-réacteur à fission transportable d'une puissance électrique nominale de 1 mégawatt, et non une batterie nucléaire traditionnelle fonctionnant par désintégration d'isotopes radioactifs.

La démonstration en pleine puissance s'appuiera sur les installations d'essais nucléaires de l'Idaho National Laboratory et couvrira les performances du système, l'intégration des équipements, les systèmes de contrôle, les fonctions de sûreté et les procédures d'exploitation. Les données techniques et opérationnelles issues du projet serviront aux futures autorisations réglementaires et à l'évaluation du déploiement commercial. Deployable Energy prévoit d'inviter la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis à observer les essais.

La démonstration maritime évaluera le transport, l'installation, l'intégration des systèmes, la production d'électricité et les procédures d'exploitation du micro-réacteur Unity dans des conditions d'exploitation au large. Les essais porteront notamment sur les contraintes d'espace et de charge des navires, la logistique maritime, les conditions environnementales et les exigences de sûreté. Hornbeck Offshore apportera son expertise en matière d'exploitation d'équipements maritimes et d'application à sa flotte. Les résultats de la démonstration serviront à évaluer l'adéquation du micro-réacteur à des scénarios tels que les navires de travail offshore, les plateformes en mer, les barges de production d'énergie et les centres de données flottants.

Les deux parties ont signé un protocole d'accord le 17 août et ont créé un groupe de travail conjoint pour faire avancer les études sur l'intégration aux navires, la viabilité économique, les voies d'autorisation, le financement et les modèles commerciaux. Le micro-réacteur Unity adopte une conception modulaire, avec une puissance électrique nominale de 1 mégawatt par unité et un cycle de rechargement du combustible supérieur à 5 ans. La capacité d'alimentation peut être étendue en combinant plusieurs unités. Le déploiement effectif nécessitera encore la validation technique, l'évaluation commerciale, l'approbation réglementaire et la signature d'accords formels.

Le 30 juin, le réacteur d'essai Unity a achevé un essai de criticité à puissance nulle à l'Idaho National Laboratory. Cet essai a utilisé du combustible en dioxyde d'uranium faiblement enrichi avec une teneur en uranium-235 de 4,95 %, chargé à environ 536 kilogrammes. Pendant l'essai, les puissances thermique et électrique étaient nulles, sans fonctionnement en puissance continue ni production d'électricité. La démonstration en pleine puissance et la démonstration en environnement maritime pour lesquelles l'entreprise a été sélectionnée permettront respectivement de valider la capacité de fonctionnement en puissance du réacteur et les conditions de déploiement en mer.