Le puits géothermique de Mazama Energy aux États-Unis atteint 10 350 pieds en 15 jours

fr.wedoany.com Rapport : Mazama Energy, dont le siège est au Texas, a annoncé que son puits géothermique Athena à Newberry, dans l’Oregon, a atteint une profondeur de 10 350 pieds en 15 jours, réduisant d’environ 80 % le temps de forage par rapport au puits historique foré au même endroit l’année dernière. La société affirme qu’il s’agit d’une étape clé vers la commercialisation de l’énergie géothermique des roches superchaudes.

L’énergie géothermique des roches superchaudes vise des formations rocheuses dont la température souterraine dépasse 750 °F (399 °C), des conditions qui, auparavant, détruisaient souvent les équipements avant même qu’ils n’établissent des records. Les données de forage réelles du puits Athena montrent que le trépan a non seulement résisté à des conditions difficiles, mais a également atteint des vitesses de pénétration mécanique dépassant 350 pieds par heure en pointe, tout en maintenant plus de 130 pieds par heure sur de longs intervalles. Un seul trépan a continuellement percé 3 578 pieds de roche dure, sans aucune défaillance du moteur de fond ni des outils directionnels, atteignant ainsi le point de tubage prévu. Pat Brand, directeur du projet Athena et expert thématique en forage chez Mazama, a indiqué que l’objectif du projet est de prouver qu’il est possible de forer plus rapidement et de manière plus rentable en progressant vers des conditions plus chaudes et plus profondes ; la poursuite du forage vers des températures supérieures à 750 °F reste un défi, mais les performances observées jusqu’à présent donnent confiance à l’équipe du projet. Le puits Athena n’est pas encore terminé ; l’opérateur poursuit le forage vers l’objectif final de 15 500 pieds de profondeur afin d’exploiter les ressources géothermiques superchaudes.

La capacité de production des ressources superchaudes provient de l’état supercritique de l’eau. Lorsque la température souterraine dépasse 700 °F (371,1 °C) et que l’eau est soumise à une pression rocheuse énorme, elle entre dans un état supercritique, se manifestant comme un fluide à haute densité entre l’état liquide et gazeux, avec une capacité thermique et une fluidité bien supérieures à celles de l’état normal, capable de transporter de grandes quantités de chaleur vers la surface avec une faible résistance à l’écoulement. Par conséquent, la production d’électricité d’un puits supercritique peut atteindre 5 à 10 fois celle d’un puits géothermique conventionnel. Rien que le champ géothermique de Newberry est estimé contenir plus de 10 gigawatts de chaleur récupérable, avec le potentiel de fournir une électricité sans carbone fiable 24h/24 et 7j/7.

Sriram Vasantharajan, directeur général de Mazama Energy, a expliqué que les coûts de développement initiaux du projet Newberry sont estimés entre 4 500 et 4 950 dollars par kilowatt, et pourraient diminuer à 3 200 dollars par kilowatt une fois la technologie mature ; à ce niveau de prix, la géothermie superchaude concurrencera directement l’économie du gaz naturel. La société prévoit que les résultats du forage d’Athena jetteront les bases du projet Ceres, soutenu par le Département de l’énergie des États-Unis, qui prévoit de forer les premiers puits horizontaux superchauds à l’échelle commerciale au monde d’ici la fin 2026. La plateforme de roches superchaudes validée par Mazama Energy optimise les opérations de construction de puits, de forage et de stimulation afin d’augmenter la capacité de production d’électricité tout en minimisant la consommation d’eau, l’empreinte foncière et le nombre de puits nécessaires.