Le département de l'Énergie des États-Unis lance en septembre un centre d'excellence pour la géothermie et prévoit d'allouer jusqu'à 171,5 millions de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le département de l'Énergie des États-Unis a officiellement lancé le Centre d'excellence pour la géothermie (Geothermal Center of Excellence) à Golden, dans le Colorado. Piloté par le Bureau de l'énergie hydrocarbonée et géothermique du département de l'Énergie, il est implanté sur le campus du National Laboratory of the Rockies et construit conjointement par ce laboratoire et le National Energy Technology Laboratory des États-Unis. Ce centre intégrera les capacités de recherche scientifique et d'ingénierie des laboratoires nationaux américains, en mettant l'accent sur la transition de la découverte des ressources géothermiques, des systèmes géothermiques améliorés (EGS) et des technologies de production géothermique à l'échelle du gigawatt, de la R&D vers le déploiement commercial.

Le nouveau centre est positionné comme la principale fenêtre de collaboration technique permettant aux entreprises géothermiques d'accéder au système des laboratoires nationaux américains. Un comité consultatif industriel réunissant plus d'une dizaine d'entreprises a déjà été constitué, ses membres couvrant les développeurs géothermiques, les entreprises pétrolières et gazières, les sociétés de services pétroliers et les fournisseurs de technologies. Des entreprises telles que Fervo Energy et Ormat Technologies y participent. Le comité consultatif proposera des orientations de R&D en fonction des besoins réels de l'industrie et favorisera une entrée plus rapide des résultats des laboratoires dans les projets de démonstration d'ingénierie et les projets commerciaux.

Les efforts de R&D ultérieurs du centre se concentreront sur les principaux verrous technologiques auxquels la commercialisation actuelle des systèmes géothermiques améliorés reste confrontée, notamment les pertes de fluide souterrain, la dégradation thermique des réservoirs, la caractérisation des réservoirs, l'efficacité du forage profond ainsi que la fiabilité des matériaux et des équipements dans des conditions de roches dures à haute température. Le département de l'Énergie des États-Unis prévoit également de promouvoir le transfert vers le développement géothermique des technologies matures du secteur pétrolier et gazier, telles que les puits horizontaux, la fracturation, les outils de fond et l'ingénierie des réservoirs, afin de réduire les coûts de forage et de complétion des projets géothermiques profonds et d'accroître l'ampleur des ressources exploitables.

Outre l'ingénierie souterraine, le centre étudiera également l'efficacité de conversion de l'énergie géothermique en électricité, la fiabilité des systèmes de pompage, la perte de charge des systèmes de circulation ainsi que le raccordement au réseau et l'accès au marché. Le département de l'Énergie des États-Unis estime que les projets géothermiques ne doivent pas seulement résoudre les problèmes d'exploitation des ressources, mais aussi améliorer simultanément l'efficacité des systèmes de production en surface et raccourcir les délais de raccordement au réseau de transport et de développement commercial.

Les États-Unis disposent actuellement d'une capacité géothermique installée d'environ 4 GW, soit moins de 1 % de la capacité de production nationale. Le département de l'Énergie des États-Unis avait précédemment estimé que, dans le cadre d'un déploiement à grande échelle des technologies géothermiques avancées et des systèmes géothermiques améliorés, le potentiel de production géothermique des États-Unis pourrait atteindre environ 300 GW à l'avenir. Pour accompagner la commercialisation des technologies, le département de l'Énergie prévoit également, en 2026, d'accorder jusqu'à 171,5 millions de dollars de financement pour des tests à l'échelle du terrain des systèmes géothermiques améliorés, ainsi que pour la confirmation et l'évaluation exploratoire des ressources hydrothermales traditionnelles.

Après la création de ce centre d'excellence, le système américain de R&D géothermique passera davantage d'un modèle de site d'essai unique à une approche conjointe réunissant les laboratoires nationaux, les développeurs, les sociétés de services pétroliers et les fournisseurs d'équipements. Pour la chaîne d'approvisionnement d'ingénierie, les besoins prioritaires porteront ensuite sur les appareils de forage pour puits profonds, les outils de forage dirigé, les instruments de fond à haute température, les équipements de fracturation, les tubes résistant aux hautes températures, les systèmes de pompage, les équipements d'échange thermique ainsi que les groupes électrogènes géothermiques.