BHP envisage de vendre l'usine de concentration de nickel australienne à Gold Fields

fr.wedoany.com Rapport : Le 7 octobre, le groupe minier australien BHP et le producteur sud-africain d'or Gold Fields ont conclu un accord définitif en vue de la cession de l'usine de concentration de nickel de Kambalda, située en Australie-Occidentale, ainsi que des droits miniers d'exploration et des droits miniers connexes. La transaction reste soumise à des conditions préalables, notamment l'obtention des autorisations réglementaires, et devrait être finalisée en 2027. Les deux parties n'ont pas divulgué le montant de la transaction. Gold Fields évaluera, après l'acquisition des actifs, les solutions à long terme pour l'utilisation des installations de concentration existantes pour le traitement de l'or et du nickel.

Les actifs cédés font partie du portefeuille d'activités nickel de BHP en Australie-Occidentale et comprennent une usine de concentration de nickel à l'arrêt ainsi que les actifs d'exploration correspondants. En juillet 2024, BHP a décidé de suspendre temporairement ses activités nickel en Australie-Occidentale en raison de la surabondance de l'offre sur le marché mondial du nickel. L'usine de concentration de Kambalda a ensuite été placée en maintenance à l'arrêt, les installations existantes ne traitant plus normalement le minerai de nickel. La présente transaction ne couvre que l'usine de concentration désignée et les droits miniers concernés, et n'inclut pas l'ensemble des mines de nickel, des installations de fusion et de raffinage de BHP en Australie-Occidentale.

Selon l'accord entre les deux parties, Gold Fields procédera à une évaluation détaillée des installations acquises et des droits miniers d'exploration, étudiera l'adéquation des équipements de traitement existants pour la concentration de l'or et du nickel, et déterminera les modalités d'utilisation future des installations. Gold Fields exploite actuellement la mine d'or de St Ives aux environs de Kambalda et dispose déjà, dans la région minière de Goldfields en Australie-Occidentale, d'installations d'extraction, de concentration et d'exploitation connexes. La question de savoir si l'usine de concentration de nickel concernée par cette acquisition sera convertie à la transformation de l'or, quels travaux de modification technique seront nécessaires et à quelle date précise les installations reprendront leur exploitation reste subordonnée à l'évaluation technique et aux décisions d'investissement ultérieures.

Avant la finalisation de la transaction, BHP continue d'assurer la gestion sur site et la maintenance de sécurité des actifs de Kambalda, et assume les obligations existantes en matière d'environnement, de réglementation et de protection du patrimoine culturel. Gold Fields prévoit d'offrir des opportunités d'emploi aux employés participant directement à la maintenance et au soutien opérationnel de ces actifs, et engagera des discussions avec les propriétaires fonciers traditionnels locaux, les organismes gouvernementaux et les communautés au sujet de l'utilisation ultérieure des actifs. Les deux parties procéderont au transfert de propriété après l'obtention des autorisations réglementaires et la satisfaction des autres conditions de la transaction.

Les autres actifs nickel de BHP en Australie-Occidentale restent en arrêt temporaire de production, notamment l'usine de fusion de nickel de Kalgoorlie, l'usine de raffinage de nickel de Kwinana ainsi que les mines de Mt Keith et de Leinster. La société prévoit de réexaminer les modalités d'exploitation de ces actifs au plus tard en février 2027, les options envisagées comprenant la vente, la poursuite de la suspension de la production, la reprise de l'exploitation ou la fermeture. L'accord de cession des actifs de Kambalda ne détermine pas le traitement final des autres activités nickel en Australie-Occidentale.