SpaceX envisage d'acquérir le spectre 800 MHz pour 8 milliards de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 8 octobre, SpaceX a signé un accord d'acquisition définitif avec la société d'investissement en infrastructures numériques Grain Management, en vue d'obtenir l'ensemble du portefeuille d'actifs de spectre basse fréquence 800 MHz à couverture nationale aux États-Unis détenu par cette dernière, pour une valeur de transaction estimée à environ 8 milliards de dollars selon les médias. Cette transaction porte sur un maximum de 14 MHz de spectre apparié, qui sera utilisé pour le service de communication mobile Starlink Mobile, notamment pour la connexion directe satellite-smartphone et la construction de réseaux sans fil terrestres. La transaction reste soumise à l'approbation de la Federal Communications Commission (FCC) et à d'autres conditions de clôture habituelles.

Selon le plan de déploiement réseau publié par SpaceX, les ressources en bande basse fréquence 800 MHz acquises seront utilisées pour la couverture du réseau mobile sur le territoire américain, en complément des ressources existantes de communication par satellite en bande moyenne 2 GHz à l'échelle mondiale. L'entreprise prévoit, après obtention de l'approbation réglementaire finale, de construire un réseau hybride combinant un système de connexion directe satellite-smartphone et des infrastructures de communication sans fil terrestres. La bande 2 GHz sera chargée des tâches de transmission de données à haut débit, tandis que la bande 800 MHz servira à la couverture réseau à l'intérieur des bâtiments et dans les zones où le signal est obstrué.

Les actifs de spectre vendus par Grain Management provenaient précédemment de l'opérateur de télécommunications américain T-Mobile. En juillet 2026, la Federal Communications Commission a approuvé l'échange de licences de spectre entre les deux parties, impliquant le transfert par T-Mobile du spectre 800 MHz à Grain et le transfert par Grain du spectre 600 MHz à T-Mobile, accompagné d'un paiement en espèces. Grain a finalisé l'acquisition des actifs concernés en août, et le nouvel accord signé avec SpaceX transfère ces licences de spectre à l'opérateur de communications par satellite.

La Federal Communications Commission avait précédemment imposé des obligations de construction de réseau terrestre à l'échange de spectre entre Grain et T-Mobile, et avait fixé des conditions de conformité liées à la coopération dans le domaine des services de connexion directe par satellite. L'accord d'acquisition de SpaceX doit encore faire l'objet d'un examen par les autorités de régulation concernant le transfert des licences de spectre. Grain Management a engagé BDT & MSD Partners comme conseiller financier, Milbank comme conseiller juridique, et Latham & Watkins pour les questions de droit réglementaire.

SpaceX a également obtenu récemment de la Federal Communications Commission l'autorisation de déployer une nouvelle génération de satellites Starlink à connexion directe, portant sur un maximum de 15 000 satellites. La nouvelle génération de satellites utilisera le spectre 2 GHz pour fournir des services de communication mobile, et constituera, avec les ressources en bande basse fréquence terrestre dont l'acquisition est envisagée, le plan de déploiement réseau ultérieur.