Rio Tinto inaugure officiellement deux usines de transformation du lithium en Argentine pour 1,4 milliard de dollars

fr.wedoany.com Rapport : Le 28 octobre, le groupe Rio Tinto a officiellement inauguré deux installations de transformation du lithium dans la province de Catamarca, en Argentine, à savoir la nouvelle usine de carbonate de lithium de Sal de Vida et l'extension Fénix 1B, pour un investissement total d'environ 1,4 milliard de dollars. Les deux projets ont réalisé leur première production au deuxième trimestre 2026 et se trouvent actuellement en phase de montée en cadence ; une fois la capacité nominale atteinte, ils ajouteront une capacité de production annuelle de 25 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium.

Le projet Sal de Vida est situé sur le salar d'Hombre Muerto, dans la province de Catamarca, en Argentine, et prévoit une production annuelle de 15 000 tonnes de carbonate de lithium selon un procédé d'évaporation et de concentration de la saumure du salar. Le périmètre du projet comprend les installations d'extraction de saumure, d'évaporation et de concentration, ainsi que de transformation du carbonate de lithium ; la capacité supplémentaire ainsi créée sera intégrée au système de production de lithium de Rio Tinto en Argentine. Le projet se trouve dans la même zone de salar que l'usine Fénix, les deux installations assumant respectivement les tâches de nouvelle capacité et d'extension de la capacité existante.

Le projet Fénix 1B, par l'ajout d'installations de transformation du lithium, augmente d'environ 10 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium la capacité annuelle de l'usine existante, pour une capacité annuelle cible d'environ 40 000 tonnes après achèvement de l'extension. Le projet Fénix utilise la technologie d'extraction directe du lithium par adsorption sélective (DLE) pour séparer et récupérer le lithium à partir de la saumure du salar. L'extension porte également sur les installations de transformation, les infrastructures associées et l'augmentation de la capacité d'approvisionnement en gaz naturel ; les systèmes concernés sont déjà entrés en phase d'exploitation réelle.

Après la mise en service des deux installations, la capacité de production annuelle planifiée de l'activité lithium de Rio Tinto en Argentine passera d'environ 75 000 tonnes à environ 100 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium. Cette capacité supplémentaire provient respectivement du nouveau projet Sal de Vida et du projet d'extension Fénix 1B, qui ont tous deux réalisé leur première production, mais doivent encore atteindre le niveau nominal grâce à la montée en cadence ultérieure.

Rio Tinto poursuit le développement du projet lithium de Rincón dans la province de Salta, en Argentine ; ce projet prévoit une production annuelle de 60 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium pour un investissement d'environ 2,5 milliards de dollars, comprenant une installation de production initiale de 3 000 tonnes par an et une capacité d'extension ultérieure de 57 000 tonnes. Rio Tinto prévoit de porter la capacité annuelle de son activité lithium en Argentine à environ 160 000 tonnes d'ici 2028, avec un objectif de capacité annuelle mondiale de 200 000 tonnes d'équivalent carbonate de lithium.