Une nouvelle étude révèle une augmentation significative des fermetures d'usines chimiques en Europe, avec une perte de capacité de 37 millions de tonnes, représentant environ 9 % de la production totale de la région, entraînant la disparition d'environ 20 000 emplois directs. Le rapport met également en garde contre une réduction drastique des nouveaux investissements, suscitant des inquiétudes quant à la compétitivité et au développement à long terme du secteur.

L'impact de cette crise dans le secteur chimique va bien au-delà des usines. Selon les estimations, 89 000 autres emplois indirects sont menacés dans toute l'Europe, soulignant le rôle clé de l'industrie chimique dans les chaînes d'approvisionnement régionales.

Parallèlement, les investissements dans de nouvelles capacités ont chuté de façon spectaculaire. Le volume annuel des investissements annoncés est passé de 2,7 millions de tonnes en 2022 à seulement 0,3 million de tonnes actuellement en 2025, soit un total d'environ 7 millions de tonnes sur les quatre dernières années. Le rapport indique que l'orientation de l'innovation s'est réduite d'un large éventail couvrant l'électrification, les matières premières à base d'hydrogène et les plastiques circulaires, pour se limiter presque exclusivement à quelques projets pilotes isolés.

Étant donné que le rythme des fermetures dépasse largement celui des nouveaux investissements, le secteur chimique européen dans son ensemble est en contraction. Les analystes avertissent qu'en l'absence de mesures d'intervention urgentes, le secteur fera face à une incertitude de croissance persistante, affaiblissant ainsi la compétitivité industrielle de l'Europe.