L’Agence spatiale européenne a mis en service une nouvelle antenne parabolique de 35 mètres à la station de New Norcia, en Australie, constituant la quatrième installation clé de son réseau mondial de suivi en espace profond. Baptisée « New Norcia 3 », cette installation de communication en espace profond améliorera significativement la capacité de l’ESA à communiquer avec plusieurs missions scientifiques dans le système solaire.

Cette antenne technologiquement avancée intègre des composants de réception refroidis à -263 °C, capables de détecter les signaux faibles provenant de sondes spatiales lointaines. Son amplificateur radiofréquence de 20 kW peut transmettre des commandes à des sondes situées à des milliards de kilomètres. Symbole de la coopération entre l’ESA et l’Australie, cette installation devrait générer des retombées économiques et des emplois locaux sur sa période d’exploitation de 50 ans.

La nouvelle antenne fonctionnera en synergie avec les stations de l’ESA en Argentine et en Espagne, formant un réseau de couverture en espace profond 24 heures sur 24. La position géographique avantageuse de l’Australie occidentale fait de la station de New Norcia la première station au sol de l’ESA équipée de deux antennes en espace profond, offrant une garantie de communication essentielle pour les futures missions d’exploration spatiale.