Une équipe conjointe des Universités du Minnesota et de Cornell a évalué systématiquement les méthodes de traitement des litières solides de fumier recyclées, examinant l’impact de différents procédés sur les niveaux de pathogènes. Publiée dans JDS Communications, cette étude fournit une base scientifique pour le choix des litières dans les élevages laitiers.

Les litières solides de fumier recyclées, grâce à leur caractère économique et à leur promotion du recyclage des déchets, sont de plus en plus utilisées dans les élevages laitiers du Midwest américain. L’équipe a enquêté dans 27 élevages du Minnesota et du Wisconsin, comparant quatre méthodes de traitement : solides bruts, digestion anaérobie, traitement secondaire, et digestion combinée à un traitement secondaire. Le chercheur postdoctoral Felipe Peña-Mosca de l’Université Cornell déclare : « Les litières solides de fumier recyclées soutiennent l’exploitation durable des fermes, mais il faut vérifier si elles abritent des bactéries affectant la santé mammaire. »

L’étude montre que, par rapport aux solides bruts, un seul procédé de traitement réduit les niveaux de pathogènes de mammite et non-mammite, mais certains pathogènes restent détectables dans le produit final. Les fermes combinant digestion anaérobie et traitements secondaires comme le compostage ou le séchage obtiennent les meilleurs résultats, avec une réduction significative des pathogènes de mammite dans les litières recyclées et aucune détection de Salmonella ou de Mycobacterium avium. Peña-Mosca note : « La combinaison de systèmes de digestion et de traitements secondaires est plus efficace que les méthodes uniques pour contrôler les risques pathogènes, réduisant ainsi la probabilité de propagation des maladies dans les élevages laitiers. »