L’équipe de recherche de la faculté d’ingénierie de l’Université Columbia a publié un article annonçant le développement d’un nouveau matériau de membrane pour électrolyseurs sans PFAS, remplaçant le Nafion.

L’équipe de recherche a utilisé la technique de dépôt en couche atomique pour préparer des films minces d’oxyde d’une épaisseur inférieure à un micromètre, des centaines de fois plus minces que les matériaux traditionnels. Le professeur associé en génie chimique, Esposito, a indiqué : « La membrane est le composant central de l’électrolyseur ; elle permet le transport des protons tout en séparant l’hydrogène et l’oxygène. Si la membrane échoue, le système ne fonctionne pas et peut même devenir dangereux. » Cette innovation en technologie de production d’hydrogène répare les défauts de la membrane par des méthodes électrochimiques, assurant la sécurité du matériau.

La nouvelle membrane d’électrolyseur a montré d’excellentes performances lors des tests en laboratoire, avec un taux de perméabilité à l’hydrogène 100 fois inférieur à celui du matériau Nafion. Les chercheurs ont développé une technologie de tension pulsée pour sceller sélectivement les micropores, maintenant les caractéristiques de faible résistance du film mince. Esposito a souligné : « Actuellement, moins de 0,1 % de l’hydrogène mondial provient de l’électrolyse. Si nous voulons étendre la production d’hydrogène de manière durable, nous avons besoin de membranes hautes performances et respectueuses de l’environnement. » Cette percée en technologie de production d’hydrogène favorisera le développement de l’industrie de l’hydrogène vert.