Des astronomes ont utilisé l’observatoire WM Keck à Hawaï pour effectuer des observations à haute résolution du système stellaire HD 34282, fournissant de nouvelles données pour étudier les premières étapes de la formation des protoplanètes. Cette recherche, menée par l’étudiante diplômée Christina Vides de l’Université de Californie à Irvine, a capturé la structure détaillée de la région interne du disque de poussière entourant l’étoile grâce à une caméra infrarouge proche et à la technologie d’optique adaptative.

L’équipe d’observation s’est concentrée sur l’étoile jeune HD 34282, située à environ 400 années-lumière de la Terre, entourée d’un disque de transition considéré comme en train de former des planètes. Vides a déclaré : « Nous voulons tous savoir d’où nous venons et comment notre système solaire s’est formé. En étudiant de tels systèmes, nous pouvons observer le processus de formation des planètes et comprendre quelles conditions créent des mondes comme le nôtre. »

Les images de recherche montrent des structures en agrégats et des variations de luminosité dans le disque de poussière interne, suggérant une possible activité de construction planétaire. Bien qu’aucune protoplanète confirmée n’ait été détectée directement, ces observations fournissent la délimitation la plus précise des régions où des planètes jeunes pourraient exister. Vides a souligné : « Ce travail repousse les limites de nos capacités d’observation. L’optique adaptative et la fonction de masque du télescope Keck nous permettent de résoudre des caractéristiques à seulement quelques unités astronomiques de l’étoile. »