Des chercheurs ont réussi à modifier une classe de protéines pour leur conférer la capacité de transmettre et de stocker l’énergie électrique, ouvrant une nouvelle voie pour la fabrication de matériaux conducteurs durables, efficaces et biocompatibles. Ces matériaux protéiniques offrent une grande stabilité, une facilité de traitement et un potentiel d’application industrielle.

Les protéines utilisées dans l’étude ont été conçues en laboratoire et assemblées à partir d’unités répétitives modulaires, comme des briques Lego. Cette structure modulaire permet d’ajouter des fonctions spécifiques sans modifier l’ensemble, offrant une personnalisation. Pour rendre les protéines hautement conductrices, l’équipe a modifié génétiquement l’ADN contenant les instructions de synthèse des protéines. Les protéines modifiées favorisent le mouvement ionique à l’intérieur du matériau et ont été intégrées avec succès dans des dispositifs de stockage d’énergie efficaces, permettant un stockage et une libération rapides d’énergie. Ces matériaux protéiniques conducteurs pourraient remplacer les conducteurs traditionnels, améliorant la sécurité des batteries et des supercapaciteurs pour le corps humain. Dans le développement d’appareils bioélectroniques, les protéines conductrices sont particulièrement prometteuses, notamment pour les stimulateurs cardiaques, les capteurs implantables et les électrodes cérébrales.

Cette recherche ouvre non seulement la porte à des dispositifs de stockage d’énergie basés sur des matériaux durables, sûrs et biocompatibles, mais nous rapproche d’un avenir où l’énergie est stockée de manière durable. Dans cet avenir, les téléphones portables, les traqueurs de fitness et autres appareils portables utiliseront de l’énergie stockée dans des matériaux biodégradables, durables et sûrs. La recherche scientifique transforme cette vision en réalité à une vitesse sans précédent, et l’étude et l’application des matériaux protéiniques conducteurs en sont un maillon essentiel.