Des ingénieurs australiens ont réussi à développer un matériau de construction innovant à faible émission de carbone, appelé terre compactée en carton, dont les émissions de carbone ne représentent qu’un quart de celles du béton traditionnel, tout en réduisant efficacement les déchets enfouis.

La terre compactée en carton est entièrement composée de carton, d’eau et de terre, avec des propriétés réutilisables et recyclables. En Australie, plus de 2,2 millions de tonnes de carton et de papier sont enfouies chaque année, tandis que la production de béton-ciment représente 8 % des émissions mondiales annuelles. Inspirée par des designers comme Shigeru Ban, l’équipe de l’Université RMIT a combiné pour la première fois la durabilité de la terre compactée avec la polyvalence du carton, développant une terre compactée contrainte par carton sans ciment. Ce matériau réduit considérablement l’empreinte carbone et coûte moins d’un tiers du béton. Le Dr Ma Jiaming souligne que, avec seulement du carton, de la terre et de l’eau, il est possible de fabriquer des murs solides capables de supporter des bâtiments de faible hauteur, marquant une étape importante vers une construction plus durable.

Le processus de fabrication sur site de la terre compactée en carton est simple : un mélange de terre et d’eau est compacté dans des moules en carton, pouvant être réalisé manuellement ou mécaniquement. Le professeur honoraire Xie Yimin indique que cette innovation ouvrira la voie à des méthodes de construction plus simplifiées et respectueuses de l’environnement, réduisant considérablement les coûts de transport, simplifiant la logistique et diminuant les besoins en matériaux préalables. Pour les régions éloignées, en particulier les zones riches en terre rouge de l’intérieur australien, la terre compactée en carton offre une solution idéale. Sa haute capacité thermique régule naturellement la température et l’humidité intérieure, réduisant le besoin de refroidissement mécanique et les émissions de carbone. De plus, l’équipe a développé des formules de conception de résistance, permettant de prédire la solidité de la terre compactée en fonction de l’épaisseur du carton, fournissant une base scientifique pour l’application du matériau. Dans une autre étude de M. Ma, la combinaison de fibres de carbone et de terre compactée a atteint un niveau de résistance équivalent à celui du béton haute performance.