Dans le cadre du projet « Heritage++ », des chercheurs de l’EPF Zurich, dirigés par le professeur Robert Flatt, ont créé, avec le centre Design++, un système numérique d’aide à la conservation du patrimoine architectural combinant intelligence artificielle et réalité étendue (XR).

Prenant la cathédrale Notre-Dame de Lausanne comme cas d’étude, l’équipe a réalisé un modèle 3D par lasergrammétrie et photogrammétrie, intégrant pour chaque pierre l’âge, la composition et le degré d’altération. Le système permet, via tablette ou casque XR, de visualiser en réalité augmentée des informations détaillées sur la structure.

Le professeur Robert Flatt (physico-chimie des matériaux de construction) déclare : « La technologie XR offre un potentiel énorme pour favoriser la collaboration interdisciplinaire entre architectes, scientifiques des matériaux, historiens et spécialistes du patrimoine. » Le chercheur postdoctoral Ricardo Maia Avelino ajoute que cette approche ouvre de nouvelles façons de montrer le fonctionnement interne des bâtiments.

Un réseau de capteurs déployé autour de la cathédrale surveille en continu les vents, le microclimat et l’humidité interne des pierres. Ces données servent à analyser les mécanismes de dégradation du grès et à élaborer des modèles prédictifs pour des stratégies de conservation ciblées. L’application développée est accessible au public : les visiteurs peuvent découvrir en réalité augmentée les travaux de préservation de la cathédrale.