L’Institut Fraunhofer pour la durabilité structurelle et la fiabilité des systèmes, en collaboration avec Airbus et d’autres partenaires, a développé avec succès, dans le cadre du programme Clean Aviation de l’UE, un système de dégivrage par vibration des ailes. Cette technologie utilise des actionneurs piézoélectriques pour exciter la résonance du matériau de l’aile, provoquant la rupture et le détachement de la couche de glace, avec une consommation énergétique nettement inférieure aux méthodes thermiques traditionnelles.

Le chercheur Denis Becker explique : « La fréquence de vibration n’est que de quelques kilohertz. Invisible à l’œil nu, mais extrêmement efficace : la glace adhérée à l’aile se brise et tombe. » Le système surveille en temps réel l’état de la glace grâce à des capteurs et un algorithme ajuste dynamiquement la fréquence de résonance en fonction de la vitesse de vol, de la température et de l’épaisseur de la glace.

Cette technologie de dégivrage par vibration a été validée dans une soufflerie de givrage. En optimisant les modes de fonctionnement des actionneurs piézoélectriques, le système s’adapte aux conditions environnementales changeantes en vol. Cette solution est particulièrement adaptée aux futurs systèmes de propulsion à faibles émissions, qui ne peuvent plus compter sur la chaleur des moteurs traditionnels.

Denis Becker souligne : « Notre méthode pourrait réduire la consommation énergétique jusqu’à 80 %, contribuant ainsi de manière significative à une aviation durable. » Avec le développement des avions électriques et hybrides, cette technologie offre une solution viable au problème du dégivrage des nouveaux systèmes de propulsion. L’équipe prévoit de poursuivre les essais en soufflerie pour préparer les vols de démonstration.