La Corée du Sud a lancé avec succès jeudi matin un grand satellite scientifique, le plus important à ce jour du pays, à l’aide de la fusée Nuri développée nationalement. Ce lancement a placé le satellite principal de 516 kg et 12 micro-satellites cubes sur l’orbite cible à environ 600 km d’altitude, marquant un nouveau progrès dans le programme spatial coréen.

Le ministre coréen de la Science, Bae Kyung-hoon, a confirmé que la mission de lancement avait atteint ses objectifs prédéfinis. Il a déclaré : « Ce lancement constitue un ‘tournant’ pour l’industrie aérospatiale coréenne, car c’est la première fois que l’Institut coréen de recherche aérospatiale transfère la technologie à une entreprise privée, Hanwha Aerospace, qui a assemblé la fusée. » Ce lancement est la quatrième mission du plan de six lancements en série prévu jusqu’en 2027 pour la Corée du Sud.

L’Agence coréenne d’aérospatiale a annoncé que le satellite principal a établi une communication avec la station au sol en Antarctique environ 40 minutes après le lancement, et que les panneaux solaires se sont déployés normalement. Ce satellite est équipé d’une caméra à large champ pour observer les aurores, d’un système de mesure de plasma et de champ magnétique, et mène des expériences de sciences de la vie dans l’espace. Les 12 autres micro-satellites ont été développés par des universités et instituts de recherche ; ils accomplissent respectivement des tâches comme la détection atmosphérique, la surveillance des plastiques océaniques et les tests de nouvelles cellules solaires.

La fusée Nuri, première fusée porteuse coréenne principalement basée sur des technologies nationales, adopte une conception à trois étages ; ses premier et deuxième étages sont chacun équipés d’un moteur de 75 tonnes, et le troisième étage d’un moteur de 7 tonnes. Ce lancement réussi est le premier depuis mai 2023 pour la fusée Nuri, et le quatrième lancement de ce modèle.