Une équipe de recherche du Massachusetts Institute of Technology (MIT) a utilisé du plastique recyclé pour fabriquer, par impression 3D, des éléments structurels pouvant être utilisés dans la construction de maisons. Les résultats de cette recherche ont été publiés dans les Proceedings of the Solid Freeform Fabrication Symposium. Cette technologie d'impression 3D vise à offrir une alternative potentielle aux structures en bois traditionnelles.

L'équipe a conçu et imprimé un système de fermes de plancher en plastique recyclé. Chaque ferme, d'environ 8 pieds de long et pesant environ 13 livres, a été fabriquée en seulement 13 minutes sur une imprimante 3D industrielle de grande taille. Les chercheurs ont assemblé quatre fermes imprimées pour former un cadre de plancher traditionnel en contreplaqué, puis ont réalisé un test de charge. La structure a supporté avec succès une charge supérieure à 4000 livres, dépassant ainsi les normes de construction établies par le département américain du Logement et du Développement urbain (HUD).

AJ Perez, chargé de cours à la School of Engineering du MIT, a déclaré : « Nous estimons qu'environ un milliard de nouveaux logements seront nécessaires dans le monde d'ici 2050. Si nous essayons de construire autant de maisons en bois, nous devrons abattre l'équivalent de trois fois la superficie de la forêt amazonienne. Le point crucial est le suivant : nous recyclons les déchets plastiques pour en faire des matériaux de construction plus légers, plus durables et plus durables pour les maisons. » L'objectif de l'équipe est d'utiliser directement du plastique « sale », non lavé, comme matière première d'impression, afin de réduire davantage les coûts et de favoriser l'économie circulaire.

Les chercheurs explorent actuellement l'extension de cette technologie d'impression 3D à la fabrication d'autres composants structurels pour maisons, tels que des pieux de fondation, des montants de mur et des fermes de toit, dans l'espoir de pouvoir assembler à l'avenir des charpentes de maisons complètes. Cette technologie illustre une nouvelle voie pour utiliser les déchets comme ressource afin de relever les défis de la demande en logement et de la protection de l'environnement.

Plus d'informations : Article : Conception, fabrication et test de fermes structurelles utilisant des composites polymères fabriqués par fabrication additive