Une étude publiée le 27 janvier dans « Cell Reports Sustainability » montre que l'équipe dirigée par le professeur Zhu Yongguan, du Centre de recherche en écologie environnementale de l'Académie des Sciences de Chine, a révélé le mécanisme interne par lequel la construction de villes éponges améliore significativement la diversité végétale urbaine. Cette découverte redéfinit le programme chinois « ville éponge » comme une solution à double effet, conciliant la gestion des eaux pluviales et l'amélioration de la biodiversité.
Le programme des villes éponges, en tant qu'initiative écologique nationale, simule le cycle naturel de l'eau. Grâce à des infrastructures vertes telles que les jardins de pluie, les bassins de rétention biologique, les revêtements perméables et la restauration des zones humides, il régule efficacement les eaux pluviales, atténue les problèmes d'inondation urbaine, améliore la qualité de l'eau et renforce la résilience écologique des villes. En tant que plus grand projet de transformation de petits espaces verts urbains dirigé par un gouvernement à l'échelle mondiale, le programme de renforcement des capacités de prévention des inondations urbaines (SCP) joue un rôle clé dans l'amélioration de la résilience urbaine face aux inondations, mais son potentiel écologique plus large n'était pas pleinement reconnu auparavant.
Pour combler cette lacune de connaissances, l'équipe de recherche a mené une analyse multi-échelle dans une zone de démonstration de ville éponge de 22,27 km² à Wuxi. Cette zone de démonstration a mis en œuvre 1 973 projets d'infrastructures vertes de ville éponge et 58 projets connexes entre 2020 et 2023. Les résultats de l'étude indiquent qu'augmenter la diversité des espèces végétales dans des installations comme les jardins de pluie et les bassins de rétention biologique peut améliorer la richesse végétale de plus de 50 %. Cette découverte confirme que le SCP possède non seulement une fonction centrale de prévention des inondations, mais agit également comme un outil puissant pour promouvoir le développement naturel urbain, révélant ainsi d'autres valeurs importantes.
Pour exploiter pleinement ces bénéfices écologiques, les chercheurs appellent à renforcer la collaboration interdisciplinaire afin d'atteindre trois objectifs clés : intégrer les espaces verts du SCP dans le réseau écologique urbain, concevoir des infrastructures vertes à usages multiples et utiliser les espaces verts linéaires (comme le long des routes et des zones riveraines) comme corridors écologiques potentiels.
Ces résultats de recherche contribuent non seulement à faire avancer le développement urbain en accord avec les engagements de la Chine dans le cadre du « Cadre mondial pour la biodiversité de Kunming-Montréal » (GBF), mais offrent également des stratégies pratiques aux villes d'Asie et d'autres régions du monde, les aidant à renforcer simultanément leurs capacités de prévention des inondations et à améliorer leur biodiversité urbaine.
Plus d'informations : Auteurs : Su Jingjun et al., Titre : « Le programme chinois des villes éponges libère le potentiel de la diversité végétale urbaine », Publié dans : « Cell Reports Sustainability » (2026).
