Une étude publiée dans le « Journal of Neuroscience » indique que les symptômes de délire et de perte de motivation chez les patients schizophrènes pourraient être liés à un désordre fondamental du système dopaminergique du cerveau. Cette recherche, menée en collaboration par des scientifiques de l'Institut royal de technologie de Stockholm et de l'Université de Tokyo, a exploré le mécanisme de la dopamine dans l'apprentissage par renforcement à l'aide d'un modèle de neuroscience computationnelle.
L'étude suggère qu'une hyperactivation du cortex cérébral peut perturber la capacité du cerveau à associer les comportements à leurs conséquences, conduisant ainsi à des problèmes de motivation et à la formation de croyances délirantes. Arvind Kumar, professeur associé en neuroscience computationnelle au KTH, a déclaré que cette recherche fournit un modèle de neuroscience computationnelle qui tente d'unifier les multiples rôles connus du système dopaminergique cérébral : l'apprentissage à partir des récompenses, le contrôle de la motivation et la construction d'une représentation interne dynamique.
Kenji Morita, professeur associé à l'Université de Tokyo et auteur principal, a indiqué qu'une explication unifiée faciliterait l'étude de la façon dont ces symptômes évoluent ensemble et pourrait orienter les futures recherches thérapeutiques. Morita a déclaré : « Si la cause fondamentale proposée est validée, des thérapies basées sur les mécanismes pourraient alors être développées. »
Le modèle de l'étude illustre ce qui se passe lorsque le système interne de suivi de la causalité échoue. Le modèle montre que deux processus d'apprentissage doivent être alignés simultanément dans le circuit cortex-ganglions de la base-mésencéphale pour que le patient prenne conscience de ce qui est une récompense et pourquoi. Au plus profond du cerveau, le striatum est un centre de contrôle qui permet au cerveau d'identifier différentes récompenses et d'augmenter sélectivement la motivation pour la bonne récompense. Un autre alignement dopaminergique se produit dans le cortex, permettant au cerveau de suivre le déroulement des événements et d'attribuer correctement les relations de cause à effet.
Les chercheurs ont découvert que lorsqu'un cortex hyperstimulé perturbe l'alignement entre ces processus, cela peut générer une amotivation et des croyances délirantes. Kumar a expliqué : « Cela amène le système d'apprentissage du cerveau à confondre le lien entre motivation et récompense, entraînant une motivation faible et des pensées de type délirant, comme attribuer de mauvaises raisons aux événements. Le cerveau doit coordonner la motivation, l'identité de la récompense et sa cause pour faire des choix appropriés. »
Détails de la publication : Auteurs : Kenji Morita et al., Titre : Représentation de l'état et de la valeur dans l'apprentissage par renforcement mésocortical et implications pour les mécanismes de la schizophrénie, Publié dans : Journal of Neuroscience (2026), Informations sur la revue : Journal of Neuroscience
