Le 7 mai 2026, le premier système de propulsion hybride aéronautique de classe mégawatt en Chine a achevé avec succès les essais conjoints de performance au sol dans la province du Jiangsu, en Chine. Ce système, développé conjointement par l'Institut de recherche de Wuxi de l'Université NUAA, le Groupe Shanghai Electric et l'Institut de recherche sur les moteurs du Hunan de l'AECC, est équipé d'un turbogénérateur à grande vitesse d'une puissance nominale de 1000 kW et d'une vitesse nominale de 20 900 tr/min.
Ces essais conjoints ont permis de réaliser deux validations clés. Le fonctionnement stable à pleine puissance pendant une heure du générateur sur banc d'essai au sol a vérifié la capacité de la solution unitaire à supporter une charge de puissance nominale élevée sur une longue durée. Lors de l'essai conjoint intégré à pleine puissance en entraînement direct, le système a réussi à s'adapter à pleine puissance au turbomoteur AES100 de l'Institut de recherche sur les moteurs du Hunan de l'AECC, établissant ainsi une chaîne d'intégration complète allant de la puissance de la turbomachine à la sortie d'énergie électrique, et comblant une lacune dans l'application d'ingénierie des systèmes de génération d'énergie aéronautique à grande vitesse et haute puissance en Chine.
Les systèmes d'énergie électrique aéronautique de haute puissance doivent relever simultanément de multiples défis techniques tels que la haute puissance, la vitesse élevée, les faibles pertes et la légèreté, dans un espace limité et avec des exigences de fiabilité extrêmement élevées. Après des années de collaboration, l'Institut de recherche de Wuxi de l'Université NUAA et Shanghai Electric ont constitué une gamme complète de produits couvrant les turbogénérateurs de classe mégawatt pour des niveaux de puissance de 350 kW, 500 kW, 1 MW, ainsi qu'une série de turbogénérateurs à grande vitesse axée sur des vitesses de 40 000 à 65 000 tr/min et des puissances de 150 kW à 600 kW, pouvant servir les domaines des aéronefs à propulsion électrique hybride, des eVTOL et de l'aviation générale.
Gao Jie, assistant du directeur général de l'AECC et président d'AECC General Aviation Power, avait précédemment révélé : « Au cours des 20 prochaines années, la demande totale en systèmes de propulsion électrique en Chine atteindra 31 000 unités, pour une valeur marchande totale d'environ 200 milliards de yuans. » L'approvisionnement autonome en générateurs aéronautiques à grande vitesse contribuera à la baisse du coût global des aéronefs tels que les eVTOL. L'économie de basse altitude a été inscrite pour la troisième année consécutive dans le rapport d'activité du gouvernement chinois, le rapport de 2026 la positionnant comme un « pilier industriel émergent », et 31 régions administratives provinciales ont intégré l'économie de basse altitude dans leurs plans annuels de développement et de construction.