Wang Yingcheng, vice-président exécutif de l'Institut de recherche en innovation de CAS Space, a révélé le 22 mai que le vaisseau spatial orbital réutilisable Lihong-3, actuellement en cours de développement par l'entreprise, prévoit son premier vol en 2028.
Selon les informations, le Lihong-3 est principalement destiné à mener des expériences scientifiques de longue durée en orbite et des missions de fabrication spatiale. Il possède une capacité de séjour orbital prolongé, avec une durée de fonctionnement en orbite flexible, et peut fournir un environnement de microgravité continu pour une charge utile d'au moins 300 kilogrammes. Ce vaisseau spatial est équipé d'interfaces standardisées, offrant des conditions expérimentales stables et pouvant soutenir simultanément diverses expériences scientifiques et missions de fabrication en orbite.
Wang Yingcheng a également révélé que le lanceur réutilisable Lihong-2, principalement destiné aux expériences spatiales et au tourisme spatial, est actuellement en phase de développement technique et prévoit son premier vol avec une récupération à une altitude de 100 kilomètres d'ici la fin de cette année.
« La fabrication spatiale ne s'arrête pas une fois la charge utile envoyée là-haut. Ce qui a vraiment de la valeur, c'est de ramener les échantillons d'expérience en toute sécurité sur Terre, pour que les scientifiques, les ingénieurs et les partenaires industriels puissent continuer à analyser, vérifier et transformer. Ce n'est qu'en formant une capacité d'aller-retour Terre-espace que la fabrication spatiale pourra passer du concept scientifique à la pratique industrielle », a déclaré Wang Yingcheng.
Il est rapporté que CAS Space a déjà mis en place une disposition prospective autour des expériences et de la fabrication spatiales, en s'appuyant sur la série de lanceurs et de vaisseaux spatiaux Lihong. Le 12 janvier 2026, le lanceur Lihong-1 a effectué, lors de son premier vol, la première expérience de vérification en orbite de fabrication spatiale et la vérification de la technologie de récupération du module de charge utile de retour, emportant une charge utile scientifique de retour pour la fabrication additive par laser en microgravité ainsi que des graines de rosier mutées par rayonnement spatial, marquant le passage de la fabrication spatiale de la « vérification de concept » à la phase de « vérification technique ». Actuellement, l'entreprise a mis en place le Canton Space Town, prévoyant la construction d'une base de production en série pour les lanceurs réutilisables de la série Lihong, afin de soutenir les besoins futurs d'accès à l'espace à haute fréquence et à faible coût.