Le 17 juin, le moteur suralimenté à double rotor R10TE de Harbin Dongan Automotive Engine Manufacturing Co., Ltd. (ci-après dénommé « Dongan Power ») a terminé avec succès son test d’allumage, comblant ainsi une lacune technique dans le domaine des moteurs rotatifs de grande puissance en Chine. Ce moteur suralimenté à double rotor de 1,0 litre, issu de l’itération et de la mise à niveau d’un modèle à rotor unique mature, est léger et puissant. Il résout les problèmes d’autonomie insuffisante des aéronefs volant à basse altitude et de lourdeur et de consommation excessive des générateurs de prolongateur d’autonomie traditionnels pour véhicules, devenant ainsi une étape marquante sur la voie du développement de la motorisation autonome nationale. Sa commercialisation est prévue pour 2028.

Par rapport au moteur à rotor unique, il a été entièrement amélioré dans quatre domaines : la légèreté, les performances de puissance, la structure interne et la fiabilité.

Le changement le plus évident est la réduction de poids. Xia Te, directeur adjoint du Centre de technologie des moteurs de l’Institut de recherche de l’entreprise et chef du département de développement des composants, a expliqué que le poids initial de la conception du moteur était de 87 kg, mais qu’après une série d’optimisations minutieuses, il a finalement été réduit à 69,9 kg. L’équipe de R&D a analysé les principes de contrainte et, à l’aide de simulations informatiques, a simplifié les structures superflues, appliquant le principe « utiliser le bon acier pour la lame ». En ce qui concerne le choix des matériaux du carter, l’équipe a fait une percée audacieuse : les moteurs traditionnels utilisent généralement des carters en fonte, un matériau robuste et solide capable de supporter l’énorme pression générée par la combustion interne, mais très lourd.

Pour atteindre l’objectif de légèreté, l’équipe de R&D a entièrement adopté des carters en alliage d’aluminium. L’alliage d’aluminium est léger et permet de réduire efficacement le poids du moteur, mais sa dureté et sa résistance à la pression sont inférieures à celles de la fonte. Pour y remédier, les techniciens ont appliqué sur la surface du carter en alliage d’aluminium divers revêtements de protection à haute résistance, tels qu’un revêtement par flamme supersonique et un placage en alliage, créant ainsi une armure spéciale pour le moteur. Cela permet de conserver l’avantage de légèreté de l’alliage d’aluminium tout en compensant le manque de résistance du matériau.

Bien que le moteur soit plus petit, sa « force » a considérablement augmenté. Le nouveau moteur est équipé d’un système de suralimentation, garantissant une puissance de sortie stable et puissante même à une altitude de 3000 mètres, sans perte de puissance. Mou Hongyu, directeur du département de technologie avancée de l’Institut de recherche de l’entreprise, a comparé : « Un moteur à piston traditionnel ressemble à un homme robuste qui doit déployer toute sa force pour accomplir une tâche ; notre moteur à double rotor, quant à lui, est comme un champion d’haltérophilie poids léger, de petite taille, consommant moins, mais avec une puissance explosive tout aussi impressionnante. »

Selon les informations, le rapport puissance/poids du moteur à double rotor R10TE atteint 1,8, soit une amélioration significative par rapport au modèle à rotor unique. À la vitesse nominale, la puissance de sortie dépasse 120 kW, ce qui le rend adapté aux domaines de la basse et de la moyenne altitude.

Depuis longtemps, les moteurs rotatifs sont confrontés à de nombreux défis : garantir une bonne étanchéité, une puissance élevée, une durabilité et une stabilité, tout en résolvant les problèmes de dissipation thermique liés à un rapport puissance/poids très élevé. Pour surmonter ces difficultés, les chercheurs ont effectué des milliers de simulations et de tests. D’une part, ils ont utilisé de nouveaux composants d’étanchéité pour assurer une étanchéité parfaite du moteur, éviter les pertes de puissance et améliorer la résistance à l’usure de l’ensemble. D’autre part, ils ont choisi des matériaux spéciaux à haute résistance pour fabriquer le rotor central, associés à un système de refroidissement intelligent complet, comme si l’on installait un « climatiseur à température constante » sur la machine en rotation rapide, permettant d’atteindre un équilibre parfait entre étanchéité, puissance, durabilité et dissipation thermique. Même lorsque l’aéronef est en vol stationnaire ou en virage, la puissance reste stable.

Grâce à ses performances exceptionnelles, ce moteur a un large éventail d’applications. Cao Xianhua, directeur général adjoint de Dongan Power, a expliqué que dans le domaine de la basse altitude, il peut servir de générateur de prolongateur d’autonomie de haute qualité, augmentant l’autonomie des aéronefs de 250 km à 500-1500 km, éliminant ainsi les tracas liés aux changements et recharges fréquents de batteries. Dans le domaine des véhicules à énergie nouvelle, sa légèreté le rend bien plus pratique que les générateurs de prolongateur d’autonomie lourds traditionnels. Il peut être directement installé sur un véhicule ou utilisé comme un « pack d’alimentation mobile » démontable. Actuellement, de nombreux grands constructeurs automobiles ont déjà manifesté leur intérêt pour une coopération.