L'entreprise américaine de technologie de construction ICON construit 100 maisons imprimées en 3D dans le quartier en expansion de Community First! Village à Austin, au Texas, afin de fournir des logements permanents aux personnes sans abri de longue durée. Le projet est développé par l'organisation à but non lucratif Mobile Loaves & Fishes et bénéficie du soutien de la fondation du promoteur immobilier américain Lennar.
Ce lot de maisons comprend des maisons en bande et des maisons familiales, avec une surface habitable d'environ 380 à 1 040 pieds carrés par unité, soit environ 35 à 97 mètres carrés. ICON utilise la série Vulcan de grands robots de construction pour imprimer les murs couche par couche. Les murs structurels d'une maison peuvent être imprimés en 24 heures par deux ouvriers du bâtiment, tandis que la toiture, les portes et fenêtres, les systèmes électromécaniques et la décoration intérieure sont réalisés selon des procédés de construction complémentaires.
ICON participe à la construction de Community First! Village depuis 2019 et a planifié la mise en œuvre de 117 maisons imprimées en 3D et de bâtiments annexes dans cette communauté, avec des équipements couvrant les systèmes d'impression Vulcan Block 2 à Block 4. Les premières maisons construites ont une superficie d'environ 400 pieds carrés et comprennent une chambre, une salle de bains, une cuisine, un salon et un porche.
Les troisième et quatrième phases d'expansion de Community First! Village ajoutent 127 acres de terrain, soit environ 51 hectares, et prévoient la construction de près de 1 400 maisons. Une fois l'expansion terminée, la superficie totale de la communauté atteindra 178 acres, soit environ 72 hectares. La communauté accueille actuellement plus de 420 résidents ayant été sans abri de longue durée, et prévoit de fournir un logement et un soutien communautaire à environ 1 900 personnes concernées une fois l'ensemble du projet achevé.
La communauté adopte un mode d'aménagement où 40 à 50 maisons forment un groupe résidentiel, chaque groupe étant organisé autour de cuisines communes, de buanderies, d'installations sanitaires et d'espaces verts, tout en disposant de cliniques médicales, de centres communautaires, de fermes, de marchés, d'arrêts de transport en commun et d'espaces de soutien à l'emploi.
ICON a construit en 2018 la première maison imprimée en 3D autorisée aux États-Unis. Son système Vulcan réalise la construction des murs grâce à des robots de construction, des logiciels de contrôle numérique et des matériaux d'impression à base de ciment, ce qui permet de réduire les coffrages sur site et une partie de la main-d'œuvre, tout en prenant en charge le façonnage de murs incurvés et personnalisés. L'impression 3D couvre principalement la structure des murs des maisons, le coût total des habitations restant influencé par le terrain, les fondations, la toiture, les équipements électromécaniques et la décoration.