Le 19 août 2026, la fusée Zhuque-3 Y2 a décollé depuis la zone d'innovation expérimentale commerciale spatiale de Dongfeng. Le premier étage de la fusée a achevé avec succès sa récupération terrestre conformément au programme prévu, et la mission de vol a été couronnée de succès.

Cette mission constitue la première récupération réussie en Chine du premier étage d'une fusée réutilisable par train d'atterrissage, marquant une avancée majeure dans la technologie des fusées réutilisables du pays.

Les fusées réutilisables favorisent le déploiement des constellations en orbite basse

La fusée Zhuque-3 est un modèle de lanceur réutilisable au méthane liquide et à l'oxygène liquide, nouvelle génération, à faible coût, grande capacité, haute fréquence, approuvé par l'Administration nationale de l'espace de Chine. Cette fusée adopte une configuration en tandem à deux étages à corps central unique, avec une longueur totale de 66,1 mètres, un diamètre de 4,5 mètres pour les premier et deuxième étages, et un diamètre de coiffe de 5,2 mètres.

Selon le responsable du développement du modèle, la structure principale du corps de la fusée est en acier inoxydable, avec une disposition générale « réservoir de carburant en haut, réservoir d'oxygène en bas » pour optimiser le centre de gravité en vol.

Le premier étage de la fusée est équipé de neuf moteurs Tianque-12A au méthane liquide et à l'oxygène liquide, dont le système de propulsion peut être modulé dans une plage de poussée de 40 % à 110 %, permettant une récupération et une réutilisation verticales après l'achèvement de la mission orbitale.

En avril 2026, la Chine a déployé des plans pour renforcer la construction de « six réseaux », dont le réseau de communication de nouvelle génération.

À l'aube de la première année du « Quinzième plan quinquennal », les nouvelles forces productives spatiales représentées par l'Internet par satellite et la nouvelle « capacité de transport » spatiale représentée par les fusées réutilisables constituent une « base » importante pour l'intégration espace-air-terre-mer et la fusion communication-détection-calcul-intelligence.

Les experts du secteur estiment que la validation réussie de la voie technologique « propergol méthane liquide-oxygène liquide + corps en acier inoxydable + récupération verticale » du Zhuque-3 pourrait contribuer à accélérer le déploiement des constellations en orbite basse de la Chine.

Non seulement « monter », mais aussi « revenir et atterrir avec précision »

La difficulté des fusées réutilisables ne réside pas seulement dans la capacité à « monter », mais aussi dans celle à « revenir et atterrir avec précision ».

Simplification du schéma de propulsion à l'atterrissage, réduction du nombre de moteurs allumés, diminution de la complexité du système ; amélioration de la stratégie de contrôle de sécurité, ajout d'une fonction de contrôle de sécurité prévisionnelle du point d'impact, renforcement de la sécurité de récupération ; augmentation du rapport de détente de la tuyère du moteur du deuxième étage, libération efficace du potentiel de charge utile… Le Zhuque-3 a réalisé de multiples avancées technologiques lors de cette mission.

En ce qui concerne la séparation des satellites, la fusée a testé un dispositif d'empilement, de compression et de libération développé en interne, explorant une conception à double sécurité pour garantir la fiabilité de la séparation multi-satellites.

De l'approbation du projet Zhuque-3 en août 2023 à la mise en orbite réussie du deuxième étage et à la récupération réussie du premier étage en août 2026, les regards du monde entier ont été témoins de la « vitesse chinoise » de la pousse naissante du spatial commercial, de l'innovation et de la quête.

Plus la fusée est réutilisée, plus le coût de lancement est faible

« En général, le coût du carburant méthane liquide-oxygène liquide représente 1 % à 3 % du coût de lancement, et le coût du premier étage représente environ 70 % du coût total de la fusée. Plus la fusée est réutilisée, plus le coût de lancement est faible », a déclaré le responsable du développement du modèle.

Selon les informations, LandSpace prévoit de mettre en œuvre dès que possible les missions de réutilisation du corps de fusée récupéré, d'accélérer la construction d'un système en boucle fermée « lancement-récupération-inspection-réutilisation », et de jeter les bases d'une exploitation commerciale ultérieure à haute fréquence et à faible coût.

À l'étape suivante, l'Administration nationale de l'espace de Chine continuera de promouvoir l'application industrialisée des lanceurs réutilisables chinois, et d'améliorer concrètement la capacité du pays à accéder à l'espace avec une grande capacité, un faible coût et une haute fréquence.