Le 11 septembre, le projet d'élargissement du pont de Nanzhong, situé sur le tronçon de raccordement entre le corridor de Shiziyang et l'autoroute Guangzhongjiang dans le Guangdong, a franchi une étape de validation technique : le premier ouvrage pilote du projet a passé la réception. Ce projet adopte une méthode d'élargissement in situ du tablier principal d'un pont à haubans en béton à grande portée et à plan de câbles central, sans démolir les pylônes existants, sans remplacer les haubans en place et sans perturber les fondations d'origine. Après transformation, le pont passera de 6 voies bidirectionnelles à 8 voies bidirectionnelles. Le Science and Technology Daily le qualifie de premier projet au monde d'élargissement d'un pont à haubans en béton à grande portée et à plan de câbles central.

Avant les travaux, un modèle d'essai à l'échelle 1:1 a été construit ; les essais de chargement ont duré 8 mois et ont été accompagnés de 9 programmes de recherche scientifique et de plus d'un millier de validations par simulation, portant notamment sur la coopération structurelle sous contrainte, l'ancrage des éléments en acier et la liaison entre structures anciennes et nouvelles. L'équipe du projet a finalement retenu une solution d'assemblage en structure légère en acier, limitant l'augmentation de la charge permanente de l'ensemble du pont à moins de 2 % et celle de la force des haubans existants à 4,7 %, tout en ajoutant deux voies et en conservant le système porteur principal du pont d'origine.

En matière d'équipements de construction, le projet a développé de manière indépendante 8 chariots de montage intelligents de type C, destinés à l'installation en hauteur d'éléments en acier de plus de 700 kilogrammes, avec un positionnement à l'échelle millimétrique ; il utilise également un robot de découpe hydraulique haute pression à 145 mégapascals pour découper à distance le béton existant tout en préservant les armatures internes. Pour le transport des éléments à l'intérieur des caissons fermés, un système de transport sur rail interne aux caissons, une première en Chine, est employé afin de résoudre les problèmes de transfert et d'installation des éléments en acier dans des espaces étroits et allongés.

La liaison entre l'ancien et le nouveau tablier utilise des connecteurs en acier perforés, appelés clavettes PBL, pour assurer la connexion structurelle entre le béton existant et la nouvelle structure en acier ; le revêtement de chaussée fait appel à un béton ultra-performant léger, dont le poids propre structurel est réduit de plus de 15 % par rapport à une solution conventionnelle. Ces structures, équipements et matériaux constituent ensemble le système de construction complet mis en œuvre pour l'élargissement de ce pont.

Les travaux d'élargissement du pont de Nanzhong ont officiellement débuté le 20 mars par une phase de construction en circuit fermé, pour une durée d'environ 300 jours. Ce pont constitue un ouvrage clé du tronçon de raccordement entre le corridor de Shiziyang et l'autoroute Guangzhongjiang ; ce tronçon de raccordement, long de 2033 mètres, comprend, outre l'élargissement du pont de Nanzhong, la transformation d'un autre pont, la mise à niveau de l'échangeur de Fangma et la rénovation de 465 mètres de la section ouest de l'avenue Guige dans le district de Nansha.

Le pont de Nanzhong actuel compte 6 voies bidirectionnelles, tandis que le niveau supérieur du corridor de Shiziyang en compte 8. Cet élargissement ajoutera environ 2,25 mètres de chaque côté du tablier, permettant au pont de Nanzhong d'atteindre finalement 8 voies bidirectionnelles, en cohérence avec la capacité du niveau supérieur du corridor de Shiziyang. L'ensemble du tronçon de raccordement devrait être ouvert à la circulation en 2027.