L'Administration nationale des chemins de fer a annoncé le 22 la publication officielle de la norme de construction d'ouvrages ferroviaires « Code de conception des tunnels ferroviaires en zone froide » (ci-après dénommé le « Code »), afin de créer, grâce à un système de conception standardisé, professionnalisé et raffiné, des « critères de conception dédiés » pour les ouvrages de tunnels ferroviaires en zone froide.
Selon les informations disponibles, le « Code » établit une méthode de classification des niveaux de protection contre le gel fondée sur un double indicateur de contrôle : la température moyenne du mois le plus froid et la température moyenne annuelle, jetant ainsi les bases d'une protection précise et graduée des tunnels ; il clarifie la longueur de protection contre le gel et le drainage des portails de tunnel ainsi que celle du corps principal de l'ouvrage, et met en place un système complet de protection contre le gel ; il précise les exigences techniques d'isolation thermique des tunnels applicables aux tunnels ferroviaires en zone froide, notamment en ce qui concerne le béton et les matériaux isolants, afin de garantir la sécurité et la stabilité de la structure du tunnel.
Alors que le réseau ferroviaire chinois dépasse 165 000 kilomètres, les chemins de fer en zone froide attirent de plus en plus l'attention. Les chemins de fer en zone froide désignent généralement les voies ferrées situées dans des régions où la température moyenne du mois le plus froid est inférieure à 0 °C, ou la température moyenne annuelle inférieure à 15 °C. Les régions très froides de notre pays se trouvent principalement au Heilongjiang, au Jilin, au Liaoning, en Mongolie intérieure, dans le nord du Xinjiang, au Qinghai et au Tibet.
Le plus grand défi des chemins de fer en zone froide est le problème du soulèvement dû au gel. En particulier pour les tunnels ferroviaires en zone froide, l'alternance répétée de gel et de dégel fait que les parois du tunnel ont tendance à se déformer et à se fissurer, et que des infiltrations d'eau et des phénomènes de gel apparaissent dans les joints, entraînant diverses pathologies qui affectent la sécurité de la circulation. Une bonne conception de la protection contre le froid et le gel des tunnels équivaut à revêtir les tunnels ferroviaires en zone froide d'un manteau isolant dédié ; cette étape est essentielle pour garantir la solidité de la structure du tunnel, prolonger sa durée de vie et assurer la sécurité de la circulation, et détermine directement la qualité de la construction et de l'exploitation du tunnel.
Notre pays possède une riche expérience dans la construction et l'exploitation de chemins de fer en zone froide : du « chemin de fer céleste magique » Qinghai-Tibet, à la première ligne à grande vitesse en zone très froide Harbin-Dalian, puis à la ligne à grande vitesse la plus septentrionale Harbin-Yichun, dont l'ouverture est imminente, les tunnels ferroviaires en zone froide ont accumulé une riche expérience pratique d'ingénierie dans les domaines de la résistance structurelle au gel et de la protection contre le gel des systèmes de drainage et d'étanchéité, et ont obtenu de nombreux résultats de recherche scientifique avancés.