À travers le plan PEPR Recyclage, la France élabore une stratégie nationale pour relever un défi clé de l'industrie des composites : la transition vers la circularité des composites organiques hautes performances. Ce programme connecte la conception moléculaire, la récupération des fibres et les technologies de recyclage évolutives.
La circularité gagne en importance dans le domaine des composites hautes performances, et le « Circular Village » du salon JEC World 2026 marque une nouvelle étape dans cette transformation. La recyclabilité, la réintégration des fibres et les technologies de recyclation sont, pour la première fois, au cœur des préoccupations de l'industrie. Dans ce contexte, la France lance en 2026 le projet Nextgen, entrant dans une nouvelle phase de circularité des composites, avec pour objectif d'intégrer directement la réutilisabilité et la recyclabilité dans la conception moléculaire des polymères, dépassant ainsi l'approche traditionnelle du recyclage comme mesure corrective.
Le projet Nextgen s'inscrit dans le cadre du PEPR, un plan stratégique de 30 milliards d'euros visant à renforcer le leadership scientifique et technologique dans des domaines de transformation clés. Le PEPR Recyclage rassemble plus de 50 équipes de recherche françaises, structurées en 11 axes de recherche, couvrant des matériaux comme les plastiques, les composites et les textiles, ainsi que des secteurs industriels comme les batteries et les nouvelles technologies énergétiques. Le recyclage des composites est un axe dédié au sein du cluster matériaux, le projet RecyComp ayant été lancé en 2023, tandis que Nextgen représente l'étape suivante.
Le projet RecyComp traite de la transition circulaire des composites organiques au niveau systémique, en se concentrant sur des composants industriels réels en fin de vie, tels que les pales d'éoliennes et les pièces automobiles. Sa stratégie est alignée sur la hiérarchie européenne de gestion des déchets, opérant sur trois dimensions : prévention, préparation au réemploi et recyclage. Des fibres de haute qualité et des matériaux recyclés sont réintégrés dans une nouvelle génération de composites recyclables, combinant des interfaces améliorées et une empreinte carbone réduite. L'intégration industrielle est cruciale, et la participation d'entreprises comme Arkema et Ecotechnilin vise à permettre des applications évolutives tout au long de la chaîne de valeur.
Pour soutenir la prise de décision, des analyses de cycle de vie fournissent des indicateurs environnementaux au sein du consortium. RecyComp révèle une transformation de l'ingénierie des composites, passant du recyclage à la réintégration. Par exemple, l'extraction de fibres combinée à une recertification mécanique, et la recyclabilité conçue en amont. Ces progrès reflètent l'intégration de la chimie, des propriétés d'interface et de l'évaluation environnementale dans la logique de conception circulaire.
