Liu Jizhong, député à l'Assemblée populaire nationale de Chine et concepteur en chef de la mission Tianwen-3, a révélé lors des Deux sessions chinoises que la mission de retour d'échantillons de Mars Tianwen-3 pourrait réaliser le premier retour d'échantillons martiens par l'humanité. Actuellement, le développement de l'échantillon initial est en cours pour la ligne principale du projet, avec pour objectif de passer à la phase de développement de l'échantillon de vol cette année, toutes les tâches progressant de manière satisfaisante.
Selon Liu Jizhong, grâce aux avancées techniques antérieures et à l'approfondissement des études, des percées ont été réalisées dans les technologies clés telles que le prélèvement et l'encapsulation à la surface de Mars, le décollage et l'ascension depuis la surface martienne, le rendez-vous orbital autour de Mars, la capture et le transfert des échantillons, ainsi que la protection planétaire. La mission Tianwen-3 concerne principalement trois aspects : l'ingénierie, la technologie et la science. Sur le plan de l'ingénierie, le développement est en cours pour l'orbiteur, le module de retour, l'atterrisseur, l'ascenseur et le module de service, formant ainsi le véhicule combiné orbiteur-retour et le véhicule combiné atterrisseur-ascenseur-service. Sur le plan scientifique, elle visera à rechercher des traces potentielles de vie sur Mars, à étudier les caractéristiques géologiques et la structure interne de Mars, à explorer le cycle atmosphérique et le processus d'échappement de Mars, afin d'obtenir des découvertes majeures dans la recherche sur l'évolution de l'habitabilité des planètes telluriques.
Liu Jizhong a déclaré : « La Terre est le berceau de l'humanité, mais l'humanité ne peut pas rester éternellement confinée dans son berceau. Actuellement, l'humanité a déjà réalisé une présence de longue durée en orbite terrestre basse, et je crois que dans un avenir proche, l'humanité pourra certainement poser le pied sur Mars. » Il a également lancé une invitation aux scientifiques chinois et étrangers : « Nous invitons chaleureusement les scientifiques à nous rejoindre pour mener des recherches conjointes et faire progresser continuellement le développement des technologies d'exploration de l'espace lointain et les pratiques d'ingénierie. »
En tant que composante importante du programme d'exploration planétaire de la Chine, la mission Tianwen-3 devrait considérablement promouvoir le développement intégré et de haute qualité des sciences spatiales, des technologies spatiales et des applications spatiales. Selon le plan, la mission Tianwen-3 devrait être lancée et mise en œuvre vers 2028. Parallèlement, d'autres projets d'exploration de l'espace lointain de la Chine progressent également selon le calendrier prévu. Tianwen-2, dont le lancement est prévu en 2025, a déjà parcouru environ 700 millions de kilomètres et devrait atteindre l'astéroïde géocroiseur 2016HO3 cette année pour commencer une détection en vol d'accompagnement ; Chang'e-7, dont le lancement est prévu cette année, effectuera une détection in situ au pôle sud de la Lune.
