Tony Sage, PDG d'European Lithium Ltd., a rencontré Donald Trump Jr. à Singapour pour discuter de la valeur stratégique du projet de terres rares Tanbreez dans le sud du Groenland. Détenteur de ce projet, Critical Metals pourrait jouer un rôle majeur dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en minéraux critiques.

Par l'intermédiaire de sa société de capital-risque 1789 Capital, Trump Jr. soutient Vulcan Elements, un producteur d'aimants en terres rares qui a récemment obtenu un prêt de 620 millions de dollars du département américain de la Défense pour renforcer ses capacités de production nationale. Ces aimants sont des composants essentiels pour les véhicules électriques, les éoliennes, les drones, entre autres, et leur sécurité d'approvisionnement est considérée comme une question de sécurité nationale.

Le projet Tanbreez contient une proportion importante d'éléments de terres rares lourdes, représentant environ 30 % du gisement. Ces éléments sont cruciaux pour les technologies de défense et les aimants hautes performances. Actuellement, la chaîne d'approvisionnement en terres rares lourdes est relativement concentrée, la Chine dominant environ 90 % des capacités de transformation, ce qui pousse l'Occident à rechercher des sources alternatives.

Selon Reuters, des responsables américains et danois avaient exhorté le précédent propriétaire à éviter de vendre Tanbreez à une entreprise liée à la Chine. Finalement, Critical Metals a acquis le projet pour environ 216 millions de dollars. Sage a confirmé : « À l'époque, il y avait beaucoup de pressions pour ne pas vendre à la Chine. » Cette acquisition reflète l'évolution des investissements dans les terres rares vers leur valeur stratégique.

Critical Metals discute avec les autorités américaines de la vente de terres rares et de la construction d'installations de transformation, et explore des accords d'approvisionnement avec des contractants de la défense tels que Lockheed Martin, RTX et Boeing. Les ressources minérales du Groenland, y compris les terres rares et le graphite, attirent l'attention internationale, et Trump Jr. a récemment visité Nuuk.

Sage qualifie les éléments de terres rares de « puissants 17 », soulignant leur rôle fondamental dans le développement technologique. Alors que les pays réduisent leur dépendance à l'égard de chaînes d'approvisionnement uniques, des actifs comme le projet Tanbreez deviennent des infrastructures stratégiques dans la compétition géopolitique.