Wedoany News – Missy Bauer, agronome de terrain pour le magazine américain Farm Journal, a récemment conseillé aux producteurs de maïs de mieux comprendre les caractéristiques de flexibilité des hybrides face au stress afin de planifier plus précisément la gestion des champs et de déterminer le moment optimal pour l'application d'azote, améliorant ainsi l'efficacité de production et le retour sur investissement. La flexibilité des hybrides désigne la capacité de l'épi de maïs à ajuster sa taille et son développement en fonction de la densité des plants, des conditions de croissance et de la disponibilité des nutriments. Elle se divise en deux catégories : fixe et flexible, cette dernière présentant des variations significatives en longueur, circonférence ou profondeur des grains.
Bauer a souligné : « Tous les épis présentent une certaine flexibilité, mais à des degrés divers. » Elle a détaillé la sensibilité au timing de l'azote pour trois types de flexibilité : les hybrides à flexibilité en longueur sont sensibles à un retard d'application en milieu ou fin de saison, pouvant entraîner une absence de grains à l'extrémité et une perte de rendement ; les hybrides à flexibilité en profondeur des grains nécessitent un apport d'azote tardif, sans quoi les grains deviennent plus petits et plus légers ; les hybrides à flexibilité en circonférence réagissent fortement à la nutrition précoce.
Pour aligner les caractéristiques génétiques avec le plan de fertilisation azotée, Bauer recommande une approche en trois étapes : premièrement, consulter le fournisseur de semences pour la classification des hybrides ; deuxièmement, placer les hybrides très réactifs dans des sols de meilleure qualité, facilitant l'application en milieu et fin de saison ; troisièmement, établir des priorités d'application en fonction du type de flexibilité. Elle souligne que, quel que soit le type d'hybride, une quantité totale d'azote comprise entre 225 et 250 livres par acre optimise le retour sur investissement, mais le lieu et le moment de l'application dépendent de plus en plus des caractéristiques génétiques présentes dans le champ.
Bauer préconise l'application en bande d'azote pendant la saison de croissance, l'utilisation de stabilisateurs et la préservation du soufre, tout en ajustant finement l'application grâce aux conditions météorologiques et aux outils de test. Elle conseille aux producteurs de surveiller les conditions météo, les résultats des tests de sol pour les nitrates et les analyses de tissus végétaux, afin d'ajuster dynamiquement leur stratégie et d'assurer un apport nutritif approprié tout au long du cycle de croissance du maïs.
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