fr.wedoany.com Rapport : La société Palabora Mining Company, basée en Afrique du Sud et contrôlée par un consortium sino-africain comprenant le groupe HBIS et le Fonds de développement Chine-Afrique, poursuit le développement du projet Lift II afin de prolonger la durée de vie de la mine. Situé dans la province du Limpopo en Afrique du Sud, ce projet est entré dans une phase cruciale de construction en avril 2026. Les infrastructures clés sont quasiment achevées, et le site est actuellement en phase de montée en puissance et de mise en service des systèmes. L'investissement total, d'un montant de 9,8 milliards de rands, est assuré par le consortium chinois et la Palabora Mining Company, afin de moderniser la mine de cuivre et la fonderie de Palabora.
Plusieurs progrès significatifs ont été réalisés pour les installations centrales du projet. Le puits de ventilation, d'environ 1 200 mètres de profondeur et d'un diamètre de 8,5 mètres, a été officiellement percé le 9 janvier 2024, réalisant des travaux d'excavation clés. Ce puits atténue efficacement les problèmes de dissipation thermique et de pression atmosphérique dans les opérations profondes. En ce qui concerne les trémies d'extraction, fin mai 2025, le développement du premier bloc était achevé, représentant environ 36% de la superficie totale d'exploitation. À cette date, 78 trémies d'extraction étaient opérationnelles sur un total prévu de 216. Pour le système de concassage et de transport, le cinquième concasseur modulaire, situé à environ 1 700 mètres sous terre, a été installé et mis en service. Il s'agit de l'un des concasseurs souterrains les plus grands et les plus profonds du monde dans cette catégorie.
Réalisé sous le contrat d'alliance NEC4, ce projet d'extension devrait être entièrement achevé en juillet 2026. En termes de capacité, Lift II vise à atteindre une capacité initiale d'environ 15 000 tonnes par jour d'ici la fin de l'année 2025, puis à augmenter progressivement pour atteindre l'objectif de pleine capacité de 33 500 tonnes par jour au cours des années suivantes. Une fois le projet mis en service, la durée de vie de la mine de Palabora Mining Company, alors proche de l'épuisement selon le plan initial, sera prolongée jusqu'en 2033-2034, avec la possibilité de l'étendre jusqu'en 2040 grâce à des optimisations futures.
Eric Mualusi, responsable de la récupération du cuivre chez Palabora Mining Company, a présenté des solutions techniques visant à améliorer le taux de récupération grâce à un contrôle avancé des processus. En charge de la gestion de l'usine de flottation et de l'usine de déshydratation, il a déclaré : « Pour soutenir notre projet Lift II, notre objectif est d'augmenter le taux de récupération du cuivre à 88 %. » Il a détaillé que cela se fera en combinant des caméras avec capteurs de mousse et des automates programmables. Les données collectées par les caméras seront intégrées au système API, couplées à des fonctions de points de consigne automatiques, permettant une réponse en temps réel et une amélioration globale de l'efficacité opérationnelle de l'usine.
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