fr.wedoany.com Rapport : Le fournisseur américain d'infrastructure de fibre noire à haute capacité BIG Fiber a officiellement annoncé le 19 mai avoir finalisé un financement par emprunt de 250 millions de dollars, assorti d'une clause de flexibilité de 100 millions de dollars. Ce financement, mené conjointement par Stonepeak Credit et la Caisse de dépôt et placement du Québec (La Caisse, anciennement CDPQ), injecte un capital dynamique pour accélérer l'expansion sur les marchés clés de cet opérateur de fibre noire basé à Sunnyvale, en Californie.

Bruce Garrison, PDG de BIG Fiber, a déclaré dans un communiqué officiel que le partenariat avec Stonepeak Credit et La Caisse marque un tournant décisif dans la mission de l'entreprise qui consiste à fournir à ses clients des solutions de fibre noire dédiées et hautement évolutives. Ce financement garantit à l'entreprise une envergure suffisante pour rester en tête face à la demande croissante de l'écosystème de l'IA en matière d'infrastructures modernisées, soutenant ainsi les autoroutes numériques pour les décennies à venir. Arun Varanasi, directeur général de Stonepeak Credit, a souligné que l'infrastructure de BIG Fiber fournit une bande passante essentielle pour répondre aux besoins de capacité de données et de calcul sur des marchés clés, et que l'entreprise est en passe de devenir un leader dans le secteur de l'exploitation de la fibre noire aux États-Unis. Jérôme Marquis, responsable du crédit privé à La Caisse, a quant à lui insisté sur le modèle économique résilient de BIG Fiber, fondé sur des contrats à long terme et une forte demande structurelle, plaçant l'entreprise dans une position de croissance favorable.

Ce financement sera directement alloué aux projets d'expansion de réseau déjà lancés sur plusieurs marchés. Dans la grande région d'Atlanta, les plans de construction pour plus de 205 miles de route et 165 000 miles de fibre sont déjà en phase de travaux ou de contractualisation. Une fois l'expansion achevée, la capacité du réseau de BIG Fiber dans les régions d'Atlanta et de la baie de San Francisco atteindra 850 miles de route et plus de 3 millions de miles de fibre, les projets concernés devant être prêts pour le service par étapes d'ici début 2027. Auparavant, le réseau de BIG Fiber dans la baie de San Francisco couvrait déjà plus de 310 miles de route et 2 millions de miles de fibre, connectant 65 centres de données ; dans la grande région d'Atlanta, le réseau couvrait plus de 170 miles de route et 20 centres de données. Cette nouvelle capacité permettra de presque doubler la taille du réseau par rapport à l'existant.

Dans le contexte important de ce financement, BIG Fiber avait réalisé en 2024 le premier prêt vert du secteur de la fibre noire, mené par ING Capital LLC, portant cette ligne de crédit vert de 90 à 140 millions de dollars. Ce financement par emprunt de 250 millions de dollars marque une nouvelle montée en échelle des capacités financières de l'entreprise. Soutenu par Columbia Capital et SDC Capital Partners, BIG Fiber utilisera une partie des fonds pour refinancer sa dette existante, tout en offrant une marge de capital suffisante pour l'expansion en cours du réseau.

Anciennement connu sous le nom de Bandwidth IG, BIG Fiber a achevé sa refonte de marque en 2025, se positionnant plus clairement sur le marché de l'infrastructure de fibre noire. Fondée en 2019 par Jim Nolte, l'entreprise est dirigée par Bruce Garrison depuis 2022. BIG Fiber déploie un réseau entièrement souterrain et fournit des solutions de fibre noire à haute capacité aux opérateurs de centres de données hyperscale, aux entreprises et aux fournisseurs de services cloud dans la baie de San Francisco, la grande région de Portland et la grande région d'Atlanta. Début 2024, l'entreprise a posé le premier câble sous-marin de télécommunications dans la baie de San Francisco depuis plus de vingt ans, créant une boucle de fibre optique à haute capacité reliant le South Bay, l'East Bay et la péninsule.

L'expansion des grands clusters de centres de données pilotée par l'IA est en train de remodeler la structure de la demande sur le marché de la fibre noire. Les besoins en interconnexion à large bande passante et à faible latence entre les centres de données des fournisseurs de cloud hyperscale et des opérateurs de puissance de calcul d'IA ne cessent de croître, tandis que les réseaux de fibre traditionnels des opérateurs existants approchent de leurs limites de capacité sur certains marchés clés. Le choix de BIG Fiber de se concentrer sur Atlanta et la baie de San Francisco comme marchés d'expansion prioritaires vise précisément les lacunes structurelles d'interconnexion créées par la concentration dense de centres de données d'IA dans ces deux régions. Atlanta devient rapidement une plaque tournante des centres de données dans le sud-est des États-Unis, tandis que la baie de San Francisco abrite depuis longtemps la plus forte concentration mondiale de R&D et de puissance de calcul en IA. Les nouveaux réseaux de fibre noire dans ces régions bénéficient d'une base de clientèle claire et de contrats à long terme garantis.