fr.wedoany.com Rapport : L'entreprise américaine de robotique spatiale GITAI élargit encore son portefeuille technologique de services robotiques destinés aux services en orbite et à la construction d'infrastructures lunaires, couvrant deux domaines clés : les opérations en orbite et les infrastructures lunaires. Positionnée comme un développeur de systèmes robotiques spatiaux autonomes, l'entreprise cherche à construire des capacités opérationnelles évolutives et durables couvrant l'orbite terrestre et la surface lunaire en intégrant la robotique et les technologies des véhicules spatiaux.

GITAI est en train de construire un système complet de services en orbite pour répondre à la demande croissante du marché de l'ISAM (services, assemblage et fabrication en orbite). Les systèmes de services robotiques développés par l'entreprise couvrent des scénarios d'opérations en orbite tels que l'inspection, la maintenance, l'assemblage de satellites, la manutention d'équipements et le soutien aux infrastructures. Sa technologie robotique comprend des systèmes de bras robotisés développés en interne et le robot « Inchworm » (ver pouce), capable d'effectuer des tâches en environnement de microgravité de manière autonome et télécommandée. La conception de l'« Inchworm » lui permet de se déplacer sur de grandes distances en s'appuyant sur des poignées et des points d'appui sur les structures orbitales, tout en exécutant des tâches de service et d'assemblage. Les scénarios d'application visés par ces systèmes incluent la construction future d'infrastructures orbitales, les services aux satellites en orbite, ainsi que les activités de maintenance des stations spatiales et des plates-formes de véhicules spatiaux. Sho Nakanose, fondateur et PDG de GITAI, a déclaré publiquement que l'entreprise développait activement des véhicules spatiaux dotés de capacités de rendez-vous, d'amarrage, de réparation, d'inspection et d'extension de durée de vie, destinés à fournir des services de satellites en orbite commerciaux et gouvernementaux à ses clients.

La construction d'infrastructures lunaires est un autre axe d'expansion de GITAI. L'entreprise fait progresser les technologies d'infrastructure lunaire pour soutenir les activités humaines à long terme sur la surface de la Lune. La gamme de robots lunaires de GITAI comprend des systèmes de rovers d'exploration lunaire et des technologies de manipulation robotique, destinés au soutien des travaux de construction, à la manutention de matériaux, à l'inspection et aux opérations de surface dans l'environnement hostile de la Lune. L'entreprise a validé les performances de son bras robotisé de type « Inchworm » dans des environnements extrêmes simulant l'exposition au régolithe lunaire, le vide thermique, les vibrations et les radiations, atteignant le niveau de maturité technologique six (TRL-6). Lors de tests menés en coopération avec l'opérateur de télécommunications japonais KDDI, le rover lunaire de GITAI et trois robots « Inchworm » ont réussi à construire une tour de communication de 5 mètres de haut dans un environnement lunaire simulé, accomplissant l'ensemble des opérations, y compris le raccordement des câbles électriques, le test des fonctionnalités du système et le démontage de l'antenne et de la tour.

Dans sa documentation officielle, l'entreprise indique que ses systèmes robotiques visent à « fournir des solutions de main-d'œuvre robotisée sûres, efficaces et économiques » pour construire des infrastructures lunaires telles que des tours de communication, des panneaux solaires et des habitats, en soutien au projet d'utilisation des ressources in situ (ISRU) de la NASA et aux plans de colonisation lunaire. GITAI a également obtenu un contrat de l'Agence d'exploration aérospatiale japonaise (JAXA) pour mener une étude de concept de bras robotisé destiné au rover d'exploration lunaire pressurisé habité du Japon dans le cadre du programme Artemis de la NASA. Ce bras robotisé effectuera des tâches telles que l'excavation du régolithe, la collecte d'échantillons géotechniques et le chargement/déchargement de grandes charges utiles pendant les périodes sans équipage.

Fondée en 2016, GITAI a son siège social à Torrance, en Californie (États-Unis), après avoir transféré son siège du Japon aux États-Unis en 2023, et possède une filiale à Tokyo, au Japon. En avril 2026, l'entreprise a annoncé la création d'une nouvelle filiale, GITAI Defense and Space LLC, dédiée aux missions de sécurité nationale. L'entreprise a cumulé des contrats avec plusieurs agences gouvernementales, dont la NASA, la DARPA (Agence pour les projets de recherche avancée de défense) et l'US Space Force, et a lancé et exploité avec succès son premier satellite 16U développé en interne en décembre 2024 via une fusée Falcon 9 de SpaceX, réalisant ainsi une validation technologique en orbite. Début 2025, l'entreprise a annoncé l'obtention d'un contrat avec la JAXA et a été sélectionnée la même année par le Space Systems Command de l'US Space Force pour participer au programme « Space-Based Interceptor » (SBI).