fr.wedoany.com Rapport : La société minière aurifère sud-africaine West Wits Mining a obtenu une lettre de conditions contraignante pour un prêt senior de 875 millions de rands, accordé conjointement par Absa Bank et Nedbank Corporate and Investment Banking (CIB), afin de soutenir la montée en puissance et le développement du projet de mine d'or souterraine Qala Shallows, situé à 15 kilomètres à l'ouest de Johannesburg. Ce nouveau financement remplace l'ancien accord conclu en juin dernier avec la société publique sud-africaine Industrial Development Corporation (IDC) et Absa Bank, et est décrit comme offrant une plus grande flexibilité et un soutien bancaire élargi pour la stratégie de croissance de l'entreprise.
Qala Shallows est située dans le bassin historique du Witwatersrand et constitue la première nouvelle mine d'or souterraine construite en Afrique du Sud depuis 15 ans. Sa production annuelle nominale est de 70 000 onces d'or, avec une durée de vie de mine de 17 ans. « Qala » signifie « commencement » en zoulou, et la société a déjà prévu d'augmenter la production à 200 000 onces par an. La profondeur de la mine est d'environ 800 mètres (Shallows tire son nom de sa faible profondeur), ce qui lui confère un avantage de coûts réduits. La période de tirage s'étend jusqu'au 30 juin 2028, avec une échéance finale au 30 juin 2031. La couverture mixte prend la forme d'un programme d'options de vente sur la moitié des ventes d'or pendant la phase de construction, afin de garantir que le projet conserve une exposition à la hausse du prix de l'or.
Selon l'étude de faisabilité définitive (DFS) actualisée de 2025, la valeur actuelle nette avant impôts du projet est de 719 millions de dollars (taux d'actualisation de 7,5 %), avec un taux de rendement interne de 93 %. Le besoin de financement maximal est de 44 millions de dollars sur une période de 2,6 ans, inférieur à l'estimation de 54 millions de dollars sur 3 ans du DFS de 2023. Le coût de maintien tout compris en régime de croisière moyen est estimé à 1 181 dollars l'once. Les réserves minérales conformes sont estimées à 4,6 millions de tonnes à une teneur de 2,60 g/t, contenant 383 934 onces d'or. Les ressources minérales totales du filon K9A s'élèvent à 8,1 millions de tonnes à une teneur de 4,8 g/t, contenant 1,2 million d'onces d'or ; celles du filon K9B à 10,5 millions de tonnes à une teneur de 4,5 g/t, contenant 1,5 million d'onces d'or.
La mine utilise une méthode d'exploitation conventionnelle par chambres et piliers. L'accès aux chantiers se fait par des galeries de direction développées horizontalement le long du filon K9B, et un système de rampe est développé à partir du point de creusement de la descenderie existante de Qala Shallows. La nouvelle rampe remplace l'entrée étroite autrefois connue sous le nom de « descenderie de l'âne », permettant désormais l'accès de véhicules sans rail à un environnement de travail moderne, équipé de ventilation, d'électricité et d'alimentation en eau, avec un soutènement par boulonnage et béton projeté prêt pour l'exploitation minière mécanisée.
Le PDG de West Wits, Rudi Deysel, a déclaré que la signature de cette lettre de conditions marque une étape importante dans l'avancement du projet Qala Shallows, et il a remercié l'IDC pour ses échanges constructifs avec la société. Le président de la société, Michael Quinert, a souligné, lors de la première coulée d'or le 17 mars à l'usine de traitement d'or Ezulwini de Sibanye-Stillwater, qu'il existe encore de nombreuses opportunités de développement aurifère en Afrique du Sud. Le PDG de Minerals Council South Africa, Mzila Mthenjane, a insisté lors de l'inauguration officielle de la mine sur le fait que la mine d'or Qala Shallows est une étape importante non seulement pour West Wits Mining, mais aussi pour l'industrie minière et l'économie sud-africaines, ainsi que pour les communautés locales, ajoutant que l'or est intimement lié au récit de la vie sud-africaine. Absa Bank et Nedbank CIB ont indiqué dans un communiqué de presse que cet accord reflète leur engagement continu en faveur d'investissements à long terme et à fort impact dans le secteur des ressources sud-africain.
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