fr.wedoany.com Rapport : Le 20 mai, Kevin Dempsey, président-directeur général de l'American Iron and Steel Institute (AISI), a déclaré lors de la réunion annuelle de la Metallurgical Coal Producers Association à Roanoke, en Virginie-Occidentale, que l'acier est essentiel pour les infrastructures, l'automobile, l'énergie et les systèmes de défense américains. Le charbon métallurgique, en tant qu'intrant clé de la fabrication de l'acier, devrait également être considéré comme un maillon important de la sécurité de la chaîne d'approvisionnement sidérurgique américaine.

L'intervention de M. Dempsey replace le charbon métallurgique et la reprise de la production sidérurgique américaine dans une même chaîne industrielle. Le charbon métallurgique est principalement utilisé pour produire du coke, qui, dans le procédé haut fourneau-convertisseur, fournit à la fois de la chaleur et agit comme agent réducteur pour la réduction du minerai de fer ; des types de charbon comme l'anthracite sont également inclus par le Département américain de l'Énergie dans les discussions sur les matériaux critiques pour la production d'acier. En 2025, le Département de l'Énergie avait annoncé la désignation du charbon utilisé pour la production d'acier comme matériau critique dans le cadre de la loi sur l'énergie, précisant que les États-Unis possèdent plus de 150 mines de charbon métallurgique, dont l'approvisionnement soutient les procédés de production d'acier tels que le haut fourneau-convertisseur et le four électrique.

L'évolution de la production de l'industrie sidérurgique américaine fournit un contexte concret à ces discussions sur la sécurité des matières premières. M. Dempsey a mentionné lors de la réunion qu'en 2025, les importations de l'industrie sidérurgique américaine ont baissé de 12,6 %, tandis que la production, la demande et les expéditions ont augmenté ; la production américaine d'acier brut a dépassé celle du Japon en 2025, passant du quatrième au troisième rang mondial, derrière la Chine et l'Inde. Les données annuelles de la World Steel Association montrent également qu'en 2025, la production américaine d'acier brut était d'environ 81,937 millions de tonnes, contre environ 80,671 millions de tonnes pour le Japon, permettant ainsi aux États-Unis de dépasser le Japon dans le classement annuel de la production d'acier brut.

Cela signifie que l'expression « charbon métallurgique critique » n'est pas seulement une formulation propre à l'industrie charbonnière, mais qu'elle est directement liée à la reprise de la fabrication sidérurgique américaine, à la construction d'infrastructures, à la fabrication automobile et à la chaîne d'approvisionnement de l'industrie de la défense. La hausse de la production d'acier entraîne des changements dans la demande en amont pour le minerai de fer, la ferraille, le charbon métallurgique, le coke, le calcaire, les matériaux réfractaires, l'électricité, le transport et la logistique portuaire. Pour les aciéries intégrées américaines, un approvisionnement stable en charbon métallurgique et en coke est crucial pour le fonctionnement à long terme des hauts fourneaux, le contrôle de la qualité des produits et la stabilité des coûts ; pour les aciéries électriques, l'approvisionnement en ferraille, l'anthracite, les matériaux d'alliage et les coûts de l'électricité affectent également le taux d'utilisation des capacités. En plaçant le charbon métallurgique, le minerai de fer et la ferraille comme les trois matières premières clés dans l'identité de l'AISI, M. Dempsey reflète la compréhension qu'a l'institut de la base de matières premières au sein de la chaîne industrielle.

Le fait que la production américaine d'acier se hisse au troisième rang mondial ne signifie pas que les pressions sur le secteur ont disparu. M. Dempsey a également mentionné dans son discours que la surcapacité sidérurgique mondiale continue de fausser le marché et d'exercer une pression sur les producteurs américains. L'AISI souligne en outre qu'environ 90 % des exportations américaines d'acier sont destinées au Canada et au Mexique, et que les règles commerciales nord-américaines, l'application des droits de douane, la surveillance de l'origine et les problèmes de contournement des importations affecteront tous la confiance en matière d'investissement et l'utilisation des capacités des entreprises sidérurgiques américaines. Pour les entreprises de charbon métallurgique, la reprise de la production sidérurgique en aval est favorable à l'amélioration des perspectives de la demande, mais le marché de l'acier reste influencé conjointement par l'offre et la demande mondiales, les politiques commerciales, les coûts énergétiques, les exigences environnementales et l'évolution des voies technologiques de fabrication d'acier à faible émission de carbone.

Le rôle à long terme du charbon métallurgique est également confronté à la contrainte de la transition bas-carbone. La filière haut fourneau-convertisseur reste un procédé important pour la production mondiale d'acier, et il est difficile de s'affranchir complètement du coke et du charbon métallurgique à court terme ; parallèlement, des voies bas-carbone telles que la réduction directe du fer, la sidérurgie à l'hydrogène, les filières courtes au four électrique, le captage du carbone et le recyclage de la ferraille progressent. Si l'industrie sidérurgique américaine continue d'augmenter sa production nationale, elle devra trouver un équilibre plus clair entre la sécurité des matières premières, les coûts de production, les émissions de carbone, le renouvellement des équipements et la protection commerciale. L'inclusion du charbon métallurgique dans les discussions sur les matériaux critiques reflète davantage la dépendance actuelle de la chaîne d'approvisionnement sidérurgique à cet intrant, et n'équivaut pas à un renversement de la trajectoire de transition bas-carbone de l'industrie sidérurgique.

Les prochains jalons du dossier incluent l'évolution de la production hebdomadaire d'acier brut et du taux d'utilisation des capacités aux États-Unis en 2026, les investissements et la réglementation de sécurité dans les mines de charbon métallurgique, l'ajustement des règles commerciales nord-américaines pour l'acier, l'évolution des importations d'acier, ainsi que les modalités de mise en œuvre du charbon métallurgique dans la politique des matériaux critiques. À ce stade, l'expression « les États-Unis passent au troisième rang mondial » doit être comprise avec précision comme un changement de classement de la production américaine d'acier brut, et non comme un changement de classement de la production de charbon métallurgique ; le caractère « critique du charbon métallurgique » relève d'un jugement industriel formulé par l'AISI et le Département américain de l'Énergie autour de la sécurité de la chaîne d'approvisionnement sidérurgique, et ne peut être étendu à la conclusion que toutes les voies technologiques sidérurgiques resteront inchangées à long terme.