fr.wedoany.com Rapport : Dimension News, 22 mai — SpaceX fait avancer le projet d'une usine de fabrication de cellules solaires de 10 gigawatts à Bastrop, près d'Austin au Texas. Ce projet est lié à la vision d'Elon Musk concernant les centres de données spatiaux d'IA, et vise à fournir un approvisionnement à grande échelle en cellules photovoltaïques pour les futures infrastructures de calcul orbital.

D'après les informations de construction divulguées, les points clés de cette usine résident dans l'échelle de sa capacité de production et de son scénario d'utilisation, tous deux amplifiés simultanément. Le projet prévoit un espace de fabrication sur deux niveaux, chaque niveau correspondant à une capacité de 5 GW de cellules solaires, pour un total de 10 GW. Des documents du comté de Bastrop montrent que Space Exploration Technologies Corp., une filiale de SpaceX, a été associée à la nomination du projet de zone d'entreprise situé au 858 FM 1209, et une audience publique sera organisée concernant les mesures d'incitation économique. Pour SpaceX, Bastrop n'est pas un simple point de fabrication isolé : la région accueille déjà des terminaux Starlink, des installations de bureaux et des projets d'ingénierie complémentaires. Si le projet de cellules solaires se poursuit, il étendra les activités locales, passant des terminaux de communication et des services aérospatiaux à la fabrication d'énergie destinée à la puissance de calcul orbitale.

Ce projet suscite également l'attention en raison de la chaîne d'ingénierie plus longue à laquelle il correspond. SpaceX a déjà soumis des demandes à la Commission fédérale des communications des États-Unis concernant des centres de données orbitaux, envisageant de confier des tâches de calcul d'IA à des satellites alimentés par l'énergie solaire. L'espace orbital permet de bénéficier d'un rayonnement solaire plus stable, mais pour réellement envoyer des centres de données d'IA dans l'espace, il faut simultanément résoudre les problèmes de coûts de lancement, de fabrication en série de satellites, de conversion d'énergie, de contrôle thermique, de liaisons de communication, de maintenance en orbite et de durée de vie des équipements de calcul.

Dans ce système, l'usine de cellules solaires joue un rôle d'approvisionnement en amont. Si les centres de données orbitaux entrent en phase de validation technique à l'avenir, les plateformes satellitaires n'auront pas seulement besoin de quelques composants de qualité spatiale, mais d'une capacité de fabrication continue capable de soutenir le déploiement de constellations à grande échelle. La planification de 10 GW signifie que SpaceX tente de faire passer les composants énergétiques d'un approvisionnement externe ou d'une production en petite série à une fabrication interne à grande échelle. Cette approche permet de compresser les maillons de la chaîne d'approvisionnement et facilite l'intégration de la conception des cellules solaires, de la plateforme satellitaire Starlink, de la capacité de lancement de Starship et des charges utiles de calcul d'IA dans un même cycle itératif. Pour la chaîne industrielle du centre du Texas, le projet pourrait également entraîner une série de besoins manufacturiers tels que la construction de salles blanches, l'introduction d'équipements de processus, les services publics, l'approvisionnement en matériaux, les systèmes d'installation, les tests de fiabilité et la montée en cadence de la production.

Cependant, ce plan doit encore être considéré comme étant au stade de la conception de construction et industrielle, et ne peut être assimilé à une usine déjà en service, ni permettre de déduire directement que les centres de données orbitaux d'IA sont déjà prêts pour une exploitation commerciale. Les éléments à suivre par la suite sont les résultats de l'audience du comté de Bastrop, l'avancement des permis, l'arrivée des équipements, la feuille de route technologique des cellules solaires, et si SpaceX divulguera plus en détail la répartition spécifique des rôles entre cette usine, Starlink, Starship et le système de calcul orbital d'IA.