fr.wedoany.com Rapport : La vente aux enchères n°113 de la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis, soit la vente aux enchères du spectre AWS-3, doit débuter demain, avec un total de 200 licences remises sur le marché. AT&T, Verizon et T-Mobile participeront aux enchères, tandis que l'arrivée de SpaceX est considérée comme la plus grande variable d'incertitude.
Cette vente aux enchères concerne la bande des services sans fil avancés (AWS), comprenant spécifiquement les fréquences 1695–1710 MHz, 1755–1780 MHz et 2155–2180 MHz, collectivement appelées la bande « AWS-3 ». Les fonds provenant de la vente aux enchères seront destinés au fonds « Rip and Replace », qui vise à indemniser les opérateurs affectés par le remplacement des équipements de Huawei et ZTE.
Ces licences avaient déjà été mises aux enchères une première fois entre 2014 et 2015. À l'époque, Dish (aujourd'hui EchoStar) avait acquis ces licences par l'intermédiaire de deux entités désignées, Northstar Wireless et SNR Wireless. Par la suite, la FCC a jugé que ces entités ne remplissaient pas les conditions pour bénéficier de la remise accordée aux entités désignées, et Dish a été contrainte de restituer environ 197 licences à la commission. Depuis, les deux parties ont connu des années de procédures judiciaires. Plus tard dans la semaine dernière, la FCC et EchoStar ont annoncé avoir conclu un accord de règlement. EchoStar a accepté de retirer la plainte déposée l'année dernière devant la Cour d'appel des États-Unis pour le dixième circuit à Denver. Selon le média Broadband Breakfast, si le montant total de cette nouvelle vente aux enchères AWS-3 est inférieur à 2,9 milliards de dollars, EchoStar devra toujours assumer la responsabilité du paiement de la différence.
Les analystes sont optimistes quant à la possibilité que le montant des enchères dépasse ce chiffre. Les 17 candidats qualifiés pour les enchères incluent AT&T, T-Mobile et Verizon, ainsi que certains opérateurs régionaux. EchoStar participe aux enchères sous le nom de Conundrum Wireless, et des observateurs extérieurs supposent que son objectif est de faire monter les prix. Le plus surveillé est SpaceX, dont toute action ou inaction est très attendue. Le fait d'être qualifié pour les enchères ne signifie pas que SpaceX participera effectivement ou remportera des licences, mais sa présence a le pouvoir de faire monter les prix, ou du moins d'exercer une pression sur le processus d'enchères. Roger Entner, fondateur de Recon Analytics, a rappelé le mois dernier qu'en 2008, Google avait participé à la vente aux enchères de la bande 700 MHz sans remporter aucune enchère, mais avait réussi à promouvoir la mise en œuvre de règles d'accès ouvert. Entner a déclaré qu'une stratégie similaire pourrait s'appliquer à SpaceX, soulignant que SpaceX pourrait ne pas remporter de licences, mais profiterait de l'occasion pour se familiariser avec le processus d'enchères en vue de la vente aux enchères de la bande C supérieure en 2027.
Entner a déclaré que les opérateurs traditionnels – AT&T, T-Mobile et Verizon – seront très probablement les acheteurs les plus offrants lors de cette vente aux enchères, qui couvre des marchés mixtes à travers le pays.
Marchés en attente d'offres
Comparé à ses deux principaux concurrents terrestres, AT&T possède le moins de spectre en bande moyenne, ce qui amène certains analystes à prévoir qu'il sera le principal acheteur lors de la vente aux enchères n°113. AT&T a été le plus offrant lors de la première vente aux enchères AWS-3, s'étant engagé à acheter 251 licences pour plus de 18,2 milliards de dollars.
Les trois opérateurs nationaux ont tous déployé la bande 66, qui inclut l'AWS-3. New Street Research (NSR) a analysé les avoirs en bande 66 de chaque opérateur pour déterminer lesquels enchériraient le plus agressivement pour chaque licence. NSR a concentré son analyse sur quatre licences dans trois grands marchés – New York, Chicago et Boston – qui représentent 85 % de la valeur des licences mises aux enchères.
« Le scénario d'enchères le plus tendu sera celui où les trois opérateurs tenteront d'en acquérir le plus possible, tandis que d'autres participants comme SpaceX intensifieront également la tension », a écrit Blair Levin, analyste chez NSR, dans une note aux investisseurs datée du 18 mai. Selon Levin, la participation de SpaceX aux enchères pourrait avoir plusieurs raisons. Au minimum, l'inscription elle-même créera une certaine tension dans les enchères, faisant ainsi monter les prix des licences pour tous les participants. Ou bien, il pourrait acheter du spectre pour montrer aux opérateurs sans fil que la construction d'un réseau terrestre 6G basé sur les infrastructures est une option pour Starlink, ce qui aiderait ses efforts pour obtenir des accords d'opérateur de réseau mobile virtuel (MVNO).
SpaceX et les marchés secondaires
Si SpaceX décide de soumissionner, il pourrait cibler les marchés secondaires, où ses services de connexion directe aux appareils (D2D) sont plus susceptibles de fonctionner. Armand Musey, président et fondateur de Summit Ridge Group, a déclaré que le spectre AWS-3 pourrait être particulièrement adapté à une utilisation en liaison montante. De même, AT&T, T-Mobile et Verizon pourraient également être intéressés par l'AWS-3 pour des raisons similaires.
« Lors de la première vente aux enchères en 2014-2015, l'idée d'utiliser la liaison montante AWS-3 pour soutenir la 5G n'était même pas dans l'imagination de quiconque », a déclaré Musey au média Fierce. « Vous pourriez voir certaines personnes s'intéresser à l'AWS, en particulier la liaison montante, en l'associant à une liaison descendante à plus haute fréquence. »
Que SpaceX soumissionne ou non sur les plus grands marchés, les marchés secondaires, ou pas du tout, il s'agira sans aucun doute d'une vente aux enchères à suivre.
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